Steve Jobs presenta a Macintosh

El poder de lo arcaico

Interesante la manera como la mercadotecnia recurre a la seducción de la nostalgia y a la imagen arcana de lo antiguo para presentar a nuestra consideración los últimos avances tecnológicos. Algo semejante a las tabletas electrónicas montadas sobre artefactos que asemejan máquinas de escribir añejas y la multiplicidad de opciones de sonidos para celulares que remedan el ring de los teléfonos de antaño. Un excelente ejemplo también lo es el video que se muestra.

Distorsión temporal

Según Wikipedia un time lapse es una técnica fotográfica que consiste en la captación de imágenes fijas que después son reproducidas a una velocidad mayor a la que fueron tomadas. Esta técnica crea entonces una ilusión de imágenes aceleradas.

Pues bien, a esta técnica fotografica se dedica Randy Halverson, que desarrolla la mayoría de sus trabajos bajo los cielos de Utah, Colorado y Dakota del Sur. El video que se muestra fue forjado a partir de tomas con diversos tipos de cámaras Canon (Canon 5D Mark II y Canon 60D, con lentes Canon 16-35 y Tokina 11-16).

El fondo musical es obra de Bear McCreary, que ha hecho arreglos para series como Battlestar Galactica y The Walking Dead, entre otros. El sitio oficial de Randy es dakotalapse.com.

Cómo funciona internet

El "doodle" de Borges

Un "doodle" es un dibujo que acompaña a una página u objeto de atención principal. Se trata de imágenes que pueden tener un significado concreto o formas abstractas. Hacen referencia a los garabatos que se hacen sobre una hoja cuando una persona pierde interés o se distrae de la actividad que formalmente se encuentra realizando.

Pues bien, Jorge Luis Borges, en lo que sería su natalicio 112, ha sido distinguido por Google con un doodle en su honor, el cual se muestra arriba, inspirado en su cuento La biblioteca de Babel, en el cual describe al universo como una gran biblioteca, infinita, imperecedera, que trasciende a la humanidad:

La Biblioteca existe ab aeterno. De esa verdad cuyo colorario inmediato es la eternidad futura del mundo, ninguna mente razonable puede dudar. El hombre, el imperfecto bibliotecario, puede ser obra del azar o de los demiurgos malévolos; el universo… sólo puede ser obra de un dios...

Quizá me engañen la vejez y el temor, pero sospecho que la especie humana – la única – está por extinguirse y que la Biblioteca perdurará: iluminada, solitaria, infinita, perfectamente inmóvil, armada de volúmenes preciosos, inútil, incorruptible, secreta...

La biblioteca es ilimitada y periódica. Si un eterno viajero la atravesara en cualquier dirección, comprobaría al cabo de los siglos que los mismos volúmenes se repiten en el mismo desorden (que, repetido, sería un orden: el Orden). Mi soledad se alegra con esa elegante esperanza.

En Borges se reconoce a un escritor precursor del concepto de la hipertextualidad, sin el cual no entenderíamos el funcionamiento del ciberespacio en nuestros días.

El video de abajo es un paseo por los doodles que Google ha utilizado en su página principal recientemente.

La invasión de los pixeles

Querido blog

En los blogs me vacío por dentro.

Cuento en ellos

todo aquello que nadie tiene por qué escuchar...

si no quiere... 

mis miedos, mis sentimientos,

mis recriminaciones.

Luego nunca me releo.

Como todo,

no sirve a todo el mundo, pero compartir

puede ayudar a disminuir el dolor.

... compartir (la) soledad interior...

combatir a golpe de teclado la incomprensión

de la gente real.

... la vida sigue a pesar de la enfermedad.

Cada día te va quitando algo,

pero hay que continuar.

Nota: poesía involuntaria armada con textos tomados de entrevistas de un inspirador reportaje de María R. Sahuquillo en El País, en el que resalta cómo las bitácoras diarias son para muchos una terapia y una ventana al mundo. Las primeras líneas son de Josep Rof, las siguientes de Miguel Gutiérrez, luego vienen unas de la propia Sahuquillo al hablar de "Chus", las últimas son de Nuria Moro, al hablar de su fallecido esposo Raul Miranda. La información de los blogs de estos admirables seres humanos se encuentra en el reportaje. La fotografía es de Josep Rof.

El alma de Twitter

Según Michael Shear, en reciente sesión de respuestas a preguntas realizadas a través de Twitter, conocida como Twitter Town Hall, el presidente Barack Obama se alejó de la etiqueta propia de la red social, su "alma", al contestar preguntas breves con explicaciones amplias, que rebasaron en mucho el equivalente a 140 caracteres. Algunos de los comentarios de sus lectores apuntan en el sentido de que los problemas complejos no pueden resolverse con ideas y clichés, que la brevedad simplona al explicar un contexto y las alternativas puede ser también muestra de levedad intelectual.

Quizá Twitter tiene muchas "almas", que se irán mostrando a nuestros ojos gradualmente, y una de ellas consiste en ser un medio de interacción directa con las personas que, de manera más eficiente que la prensa especializada, plantean "sus" inquietudes, sin intermediaciones interesadas, representaciones ciudadanas sin legitimidad, ni cuestionadores que se consideran actores protagónicos de la escena política, como el propio Shear apunta en el último de los párrafos de su nota:

... one thing that did change: the length of the questions. Washington is a town where reporters are famous for their sometimes rambling, three-part questions during presidential news conferences. Maybe if they had to ask their questions in 140 characters, more questions could be asked.

Internet, visión 1995

El hombre como palacio industrial

Por nota de Abigail Zuger en New York Times, Spoonfuls of Medicine, Marketed for Centuries, en la que escribe sobre el fascinante mundo de la mercadotecnia de la salud en la historia, nos enteramos de la exhibición de una serie de posters denominada Health for Sale: Posters from the William H. Helfand Collection, en el Museo de Arte de Filadefía, entre los que sobresale la imagen arriba expuesta, obra del ginecólogo y escritor de ciencia Fritz Kahn, que data de 1926. Todo comienza con unos hombres que estudian o deliberan en la parte superior de la cabeza que significan la voluntad y la razón. Una variación centrada en lo que sería el cerebro la tenemos aquí:

El diseñador alemán Henning M. Lederer, ya en nuestros días, ha dado movimiento a la fantástica matáfora del hombre como palacio industrial.

Vibraciones: el arte del movimiento

La intimidad resquebrajada

El último "escándalo sexual" en que se ha involucrado un congresista estadounidense tiene la particularidad de que propiamente no es tal, es decir, el afectado no tuvo ningún tipo de relación sexual, ni  impropia ni de cualquier otro tipo con alguien, ni se puede decir que haya sido infiel a su esposa, a menos que se penalice el pensamiento, el coqueteo y las fantasías. Lo que el diputado de Nueva York Anthony Wiener realizó fue "sexting", palabra que se refiere el acto de enviar, recibir o reenviar mensajes, fotografías o imágenes sexualmente explícitos a través de un celular, computadora u otro mecanismo digital. Wiener, del ala liberal del partido demócrata, legislador carismático que los conservadres está triturando en estos momentos para provocar su renuncia, tuvo el infortunio de que una de sus parejas en el intercambio informático, que hizo utilizando Twitter, lo difundió a un bloguero conservador que ha dado buen uso político de tal infidencia, a la vez que la otra parte involucrada en esta "relación en línea" ha aprovechado la circunstancia para convertirse en celebridad efímera.

La prudencia del congresista, tomando en consideración lo fácil que es el seguimiento de las "huellas" de nuestro peregrinar informático, está justificadamente en tela de juicio. Lo importante es determinar si su aventura en el universo de los bits es suficiente para cuestionar su capacidad como servidor público, se trata de un tema sobre el cual no se está discutiendo lo suficiente en el torbellino de morbo y diatriba política que el caso ha provocado.

Respecto al juicio moral que merezca el eje femenino de la relación (una de seis de ese tipo) que inició todo con una palabra: el sugerente mensaje "Hottt" dirigido al congresista por Facebook, y a cuyas respuestas replicaría enviándole fotografias, como la de arriba, coincido con este comentario de un lector de la nota del New York Times:

And why, oh why, would Ms. Broussard feel compelled to release said private pictures? This is the part of all these types of scandals I don't understand, nor do I condone. People enter into relationships, be they platonic, romantic or sexual, with a reasonable expectation of privacy between the two parties. At this stage I am simply disgusted with the non-public participants who elected to trot private laundry into the public venue - and for what? 15 minutes of fame as "the person Rep. Weiner sent sexy pictures to"? The list of scandalized politicians who exhibited poor judgement is long, but when I consider the **personal** elements of these affairs (pun intended), every one of them should've been dealt with in private. Excluding illegal public / position related facets of these things, the titillating elements of the cheating / dalliances / liasons / romances (call them what you will) of everyone from Larry Craig, McGreevy, Edwards, Gingrich and now Weiner *should've been handled privately*.Like every other citizen. Ms. Broussard, welcome to my disgusting list as yet another questionable person looking to profit from the personal damage to someone else.

Esta traición a la privacidad, en un contexto de hiperinformación y escándalo, alentada por intereses comerciales y de partido, es el que ha obligado al congresista, en una de las conferencias de prensa más accidentadas de la historia, en la que inclusive participaría el "periodista" que "lo cazó" en sus indiscreciones, a asumir tardíamente su responsabilidad y solicitar perdón::

Anthony Wiener era, y sigue siéndolo, uno de los congresistas estadounidenses que me despierta más simpatías. Firme en sus convicciones liberales, siempre dispuesto a debatir, se había convertido en un azote para los republicanos más radicales y en fuerte candidato a la alcaldía de Nueva York. John Kenney, del New Yorker, en su artículo Of course i take pictures of my penis and send them to people se solidariza con Wiener esgrimiendo el derecho que tiene toda persona a reproducir imágenes de su miembro y difundirlas, la esencia del sexting, al afirmarla como práctica muy socorrida por gigantes de la historia de la política de Estados Unidos, entre ellos cita a Teodore Roosevelt, John Adams y John Jefferson. ¿Que hubiera sido de Rafael y Migel Ángel, pregunta Kenney, si en su tiempo hubiera existido esta repentina aversión por difundir la imagen de un pene que campea en los círculos puritanos de la opinión pública?

Bill Maher aprovecha la ocasión para representar fielmente, de la mano de Jane Lynch, uno de los lúdicos diálogos informáticos de Wiener, con la intención evidente de divertir pero a la vez de enviar una pulla al regocijo del partido republicano y Fox News:

En la medida que la tecnología es poderoso intrumental de nuestras inquietudes, desvaríos y deseos el romance potencia sus posibilidades, se encuentra en todas partes, como dice la canción: "love is in the air", o mejor aún, el amor pulula por la red. Lo que pensamos cada vez está menos resguardado del escrutinio de los demás, toda vez que la tecnología nos proporciona medios que nos permiten dejar huella de las ideas, así sean las más repentinas e insignificantes y que, no obstante, reflexionando sobre ellas un poco más hubieramos preferido no haberlas expresado, lo que en internet no siempre es posible. El día que nuestros pensamientos puedan ser identificados de manera inmediata, sin filtros, el mundo, si se toma estos devaneos en serio, será un caos moral de culpas, remordimientos y recriminaciones, no porque los hombres y mujeres hayamos cambiado, sino simplemente porque la intimidad se habrá extinguido.

Tráfico global

Para el año 2015 tres billones de personas, o el 40% de la población mundial, estará usando internet, lo que significa que el tráfico en la red se habrá cuatruplicado en relación con nuestros días. La conección a través de equipos móviles tendrá mucho que ver en esto. Las zonas que tendrán más crecimiento serán el Medio Oriente, África y latinoamérica. Las televisiones de pantalla plana serán el instrumento de mayor crecimiento en ventas, seguido de las "tablets", los marcos de fotografías digitales y los lectores electrónicos. Estos y otros datos obtenidos en Mashable, se pueden observar en la tabla que se adjunta.

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Desvelando el misterio

 

Reporta el Washington Post que ulizando aviones no tripulados, diseñados para evadir la detección del radar y volar a grandes alturas, la CIA condujo vuelos clandestinos sobre el complejo en que habitaba Osama Bin laden en Paquistán por meses antes del asalto. Se trata, de conformidad con News reporter, de aviones Lockheed Martin’s new RQ-170 Sentinel, como el que se aprecia en la fotografía.

Estas aeronaves ofrecieron imágenes la noche de la redada en que el presidente Barack Obama y miembros de su gabinete de seguridad nacional aparecieron en fotografías viendo al equipo de fuerzas especiales descender para llevar a cabo la misión:

The stealth drones were used on the night of the raid, providing imagery that President Obama and members of his national security team appear in photographs to have been watching as U.S. Navy SEALs descended on the compound shortly after 1 a.m. in Pakistan. The drones are also equipped to eavesdrop on electronic transmissions, enabling U.S. officials to monitor the Pakistani response.

Lo anterior es apegado a la primera versión del gobierno de Estados Unidos (que después cambiaría) respecto a lo que los miembros del equipo de seguridad observaban en el Situation Room, y explicaría de manera más adecuada la tensión y atención de los fotografiados. Recibir actualizaciones del desempeño de la misión de voz de Leon Panetta desde Washington no hubiera provocado lla "atmósfera" que se percibe en la fotografía y que la ha convertido ya en una toma clásica.

Google y nosotros

Claro de luna (a color)

Automatización y empleo

La economía de Estados Unidos, y la de otros muchos países agregaría yo, está siendo "vaciada", según el dictamen de David H. Autor, profesor de economía del Massachusetts Institute of Technology, al observar una disminución de la calidad del trabajo que se ofrece en las economías. Informa Autor que la creación de nuevos trabajos proviene exclusivamente de la base de la pirámide económica, los trabajos que se ubicarían en la mitad están cediendo al outsorcing y la automatización, mientras que la creación de trabajos ubicados en la cúspide de la pirámide cede frente a la automatización: "There is no reason to think that technology creates unemployment... Over the long run we find things for people to do. The harder question is, does changing technology always lead to better jobs? The answer is no."

Los anteriores comentarios fueron realizados en el contexto del crecimiento de una tecnología denominada e-discovery, con cada vez mejor capacidad para hacer la bísqueda de ciertos aspectos relevantes en documentación que a un grupo de personas, en especial abogados, llevaría más tiempo y a un costo muy superior, pero también hemos escuchado de diagnósticos médicos hechos por medios computarizados y de otras formas de automatización que no se reducen a sustituir actividades humanas meramente mecánicas como sería el lavado de coches o el barrido de callles. Además, refiere el artículo, las computadoras realizan el trabajo sin cometer muchos de los errores de precisión que son comunes en los seres humanos: "Mr. Herr, the former chemical company lawyer, used e-discovery software to reanalyze work his company’s lawyers did in the 1980s and ’90s. His human colleagues had been only 60 percent accurate, he found. Think about how much money had been spent to be slightly better than a coin toss, he said."

Al comentar el artículo citado, Paul Krugman nos ensombrece el optimismo al señalar en su artículo Degrees and Dollars que una de las ideas más generalmente aceptadas como verdad es aquella que afirma que la educación es la llave para acceder al éxito económico, que los trabajos del futuro requerirán personas con mayor grado de capacidades, pero, afirma el economista, lo que todo mundo cree al respecto está equivocado, ya no es verdad que tener un titulo universitario garantiza un buen trabajo y con cada década que pasa esta convicción está cada vez más alejada de la realidad. La alternativa de Krugman, al menos para el contexto estadounidense, es la siguiente:

So if we want a society of broadly shared prosperity, education isn’t the answer — we’ll have to go about building that society directly. We need to restore the bargaining power that labor has lost over the last 30 years, so that ordinary workers as well as superstars have the power to bargain for good wages... What we can’t do is get where we need to go just by giving workers college degrees, which may be no more than tickets to jobs that don’t exist or don’t pay middle-class wages.

Bajo cualquier circunstancia parece ser que la solución apunta a dotar a la economía internacional de cierta racionalidad que desaliente la tendencia a que el motor de los avances tecnológicos (herramientas presumiblemente al servicio del hombre) sólo esté impulsado por la codicia, para evitar que los seres humanos se vuelvan elementos obsoletos y desechables, condenados visiblemente a la miseria y a la desaparición de su viabilidad para ser felices. No hacerlo conllevará, irremisiblemente, o a una enajenación y domesticación cruel, acompañada de un despiadado control social, o a la explosión de movimientos emancipadores que no escatimarán medios para establecer un orden de cosas más justo lo que, por cierto, además de justo, como dice el sermón, también parece necesario.

Mapa de la censura

Este mapa muestra el grado de supervisión o censura que los gobiernos del mundo ejercen sobre internet, desde aquellos en los que no se aprecia censura hasta aquellos en los que existe una censura omnipresente. Fue elaborado por OpenNet con la colaboración de la Universidad de Toronto y la Harvard Law School.

Entre los países libres de censura se encuentra México, algunos otros de latinoamérica y varios de África; los que ejercen mayor censura son China y varios de medio oriente. Esto debe analizarse con ciertos matices, ya que parte del control que varias naciones ejercen sobre internet tiene que ver con los esfuerzos gubernamentales para combatir la pornografía infantil y la piratería, así mismo, en lugares donde existe menor alcance en la prestación del servicio su influencia y, en consecuencia, las razones para que un gobierno se vea tentado a controlarlo, disminuyen. No obstante, no todo el control que se ejerce sobre internet obedece a razones encomiables, por ejemplo, los sitios que son más proclives a ser censurados por los gobiernos son los blogs de opinión política.

Los motivos esgrimidos para justificar la censura a internet son, de manera particular o conjunta: mantener los valores sociales tradicionales (Sudán, Singapur, Reino Unido), salvaguardar la estabilidad política (Libia, Jordania, Azerbayán) y mantener la seguridad nacional (India, EEUU, Marruecos). Esto se refleja de manera más detallada en la imagen que sigue.

La noche del león

Esta fotografía de Martin Dohrn muestra a un grupo de leones durante sus actividades nocturnas. La imagen se capturó recurriendo sólo a la luz natural utilizando una tecnología llamada "Starlight Camera" (cámara de luz de estrellas). La toma es parte de una serie de fotografías y filmaciones para un documental que se denominará The Night of the Lion y fue lograda en Masai Mara, Kenya.

Las barbas del vecino

El gobierno chino ha bloqueado el resultado de cualquier búsqueda relacionada con la palabra "Egipto" en su red social Sina, que funciona a la manera de Twitter en dicho país y cuenta con cincuenta millones de usuarios. Si se solicita una búsqueda con el nombre de la nación norafricana aparece la leyenda siguiente: "De acuerdo con leyes relevantes, regulaciones y políticas, los resultados de la búsqueda no se pueden mostrar".

Las noticias que se proporcionan en los sitios de noticias chinos sobre el movimiento civil egipcio han recibido una atención secundaria. El partido comunista chino, con el pecado de Tiananmen sobre su conciencia, es "sensible" a la difusión en su territorio de movimientos de insurgencia ciudadana.

Por otra parte, el rey de Arabia Saudita, Abdallah Ibn Abdulaziz al Saud, al ofrecer su apoyo al atribulado Hosni Mubarak, acusa que los manifestantes desean desestabilizar Egipto, nación de "arabismo e  Islam", con ideas extrañas:

No Arab and Muslim human being can bear that some infiltrators, in the name of freedom of expression, have infiltrated into the brotherly people of Egypt, to destabilize its security and stability and they have been exploited to spew out their hatred in destruction, intimidation, burning, looting and inciting a malicious sedition.