Polusión

Ante la asombrosa y notoria coloración de los gases que expedía un camión de transporte público sobre la avenida Magdalena, paralela a Insurgentes, en lo que creo es la Colonia del Valle de la Ciudad de México, decidí tomar video del mismo, para mi sorpresa, al comenzar de nuevo el arranque del autobus dejó de expedirlos en las cantidades "industriales" que lo venía haciendo, sin embargo lo que resultó sigue siendo criticable. Interrumpí al estar cerca de chocar por el lado derecho por andar de "cortometrista".

Siete billones

Cabo Pulmo

El Parque Nacional Cabo Pulmo, en Baja California, se constituye en una alentadora historia que muestra la capacidad de la naturaleza para regenerarse cuando el hombre colabora. En diez años de protección del lugar por sus habitantes y el auxilio de instituciones especializadas de Estados Unidos, el ecosistema se ha recuperado en un 460%, pasando a ser una de las más ricas reservas del planeta. Es interesante observar la importancia que tienen las especies depredadoras, en el caso los tiburones, en la salud de los ecosistemas con corales como es Cabo Pulmo.

La comunidad del lugar comienza a cosechar los beneficios de su esfuerzo por hacer eficaz las medidas de protección del parque, mediante el incremento de la industria del eco-turismo. Espero sea ejemplo que cunda en todo el Mar de Cortés y el resto del mundo.

Romney pone la raya

En lo que no puede ser visto sino como un soplo de aire fresco dentro de ese carnaval irracional de excentricidades en que se había convertido la precampaña por la candidatura republicana a la presidencia de la república, Mitt Romney rompe con la ortodoxia discursiva de los sectores conservadores más ruidosos de su partido, alimentada por donantes interesados, al decir algo que en cualquier otra parte del mundo no representa escándalo alguno: "I believe the world is getting warmer, and I believe that humans have contributed to that... It's important for us to reduce our emissions of pollutants and greenhouse gases that may be significant contributors."

Para Jeffrey Feldman esto no tiene mayor relevancia que la de ilustrar a a algunos republicanos que aún creen que los hombres de las cavernas tenían a dinosaurios por mascotas, no obstante, en el Boston Globe se cita una encuesta la cual muestra que entre los miembros de dicho partido sólo el 38% cree en el hecho del calentamiento global y 16% considera que la acción del hombre tiene algo que ver en ello.

Romney, el puntero en las encuestas preliminares, pero que no parece despertar el entusiasmo de los republicanos, es visto con desconfianza por algunos sectores de su partido, ya que en el pasado ha respaldado la legalización del aborto, los derechos de los gays y el control de armas, posturas de las que se ha tenido que desdecir, lamentablemente, para evitar alienar a las bases militantes del partido que se han desplazado hacia la derecha extrema, producto del irrumpimiento en política del Tea Party, de la influencia impúdica de Fox News, y del discurso facil y acomodaticio de aspirantes a cargos de elección popular que cultivan más el perfil propio de una celebridad del mundo del espectáculo que el de un político profesional.

Abajo, David Gregory explica el perfil de la campaña de percibe que Romney quiere construir:

Visit msnbc.com for breaking news, world news, and news about the economy

Tragando smog

¿Edificios que comen smog? parece exagerado el título que escogió Andrew Price para su nota en Good Cities, se trata más de bien de una nueva tecnología que ha permitido elaborar una cobertura con base en el titanio la cual, al ser aplicada a páneles de aluminio, permite que con la ayuda de los rayos solares se disuelva el óxido de nitrógeno en una sustancia irrelevante que se lava de los edificios con la lluvia. No será la solución definitiva a la polución, sin embargo diez mil pies cuadrados de aluminio tratado de esta forma tendrían el efecto sobre el ambiente de ochenta árboles.

Muy a propósito del estado de contingencia ambiental anunciado en la Ciudad de México, la fotografía es de una escultura de Carlos Angrigiani denominada Imecas elaborada con una técnica llamada "bronce a la cera perdida". En su blog Angri esculturas el artista explica, respecto a la serie de la cual forma parte la escultura, lo siguiente.

Empecé a trabajar llevado por mi interés en abordar la idea de lo territorial y su relación con los valores más arraigados de la sociedad mexicana como son sus normas, reglas, mitos, creencias y folklore. Aquellos vínculos que unen a los mexicanos y lo reafirman universalmente como sociedad. Para materializarlo, me sedujo la idea de tomar un objeto cotidiano como una huevera (desechable), marco de creación y resignificación para reflejar estos valores (perdurables). Asimismo y para sostener la idea considere adecuado el bronce, como soporte idóneo, con su connotación de resistencia, dureza e intransigencia al paso del tiempo. En estas piezas trabajo los contrastes de material; realizadas en bronce con la técnica de la cera perdida, están patinadas en ciertas partes y pulidas en otras, para oponer lo físico, lo terrenal a lo espiritual y trascendental. Una mirada despojada de solemnidad, trazada con cierta dosis de humor e ironía como recurso de confrontación con la realidad, como espejo de ella misma.

Típico

Repúblicanos y cambio climático (aún más)

El representante por el estado de Michigan, el republicano Fred Upton, que preside la Comisión de Energía y Comercio, es de la idea que la empresas no deben ser reguladas para moderar sus emisiones contaminantes, ya que si bien acepta que el clima se ha alterado en los últimos años, no considera que se trata de un evento causado por la acción del hombre. Los más importante donadores de fondos a la campaña de Upton, así como también de las de varios de sus compañeros de partido en la misma comisión, son compañias que se dedican al procesamiento de desechos tóxicos y otras actividades relacionadas con el sector energía.

Algunas reacciones de los lectores de la nota:

• Facts are such pesky things. I worked for 9 years in a geography dept at a state university - climatology is part of geograph - and guess what - out of 57 faculty only ONE thought it was bunk. And he testified repeatedly for the Bush administra­tion because there are only about 9 flat-earth­er's out there. With these guys in charge, we'll drown along with the island nations that are sinking into the rising ocean due to both poles' ice melting and changing the 'conveyor' that goes along the east coast of the Americas and back up Africa and England to the north pole. When that totally breaks - our weather could go either way, according to actual scientific fact - either another Ice Age because the pole ice is no longer there to reflect back the sun, instead the heat goes into the ocean - or the ocean heats past a way to cool it down, and we go ballistic with storms.
•  You want the scary informatio­n - Oceanic overturn (The disruption of the thermo-hal­ine circulatio­n - the mechanism where by warm water rises and cold water sinks.) is suggested as one of the reasons that lead to the late Devonian and Permian-Tr­iassic extinction events. The Devonian one alone wiped out 95% of all life on earth. Then there's Kump, Pavlov and Arthur's suggestion that Permian-Tr­iassic event was caused by hydrogen sulfide emissions from the sea, as the warming of the oceans upset the balance between phytoplank­ton and deep water sulfate-re­ducing bacteria, which lead to the poisoning of life in the sea and on land, and a severe depletion of the ozone layer.
•  Upton is but a reflection of the people who vote for him - the industrial­ized world's most ignorant, indolent, irrational and irresponsi­ble American elector. It is this incompeten­ce of many too many American voters that is the greatest obstacle this nation has to be competitiv­e in the 21st century. A populace with plummeting abilities, as shown by repeated studies, in science, mathematic­s and reading comprehens­ion cannot be a populace that is capable of selecting good representa­tives or requiring good government­. The American system of representa­tion is, unfortunat­ely, working way to well, and the representa­tives who are being voted into office are too faithful a mirror of the ignoramuse­s who vote for them.

Crónicas de lo irracional

Con motivo de las nevadas que se han precipitado sobre gran parte del territorio de Estados Unidos, Bill O´Reilly, influyente comentarista de Fox News, sugirió a su auditorio, con marcada ironía, que se cuestionara a Al Gore las razones por las cuales Nueva York estaba convertido en una tundra. Como es sabido, Al Gore es uno de los mayores activistas a favor del establecimiento de medidas severas a efecto de disminuir emisiones contaminantes, las que han contribuido al calentamiento global del planeta y a la afectación de sus circuitos climatológicos. Fox News ha tomado como línea editorial el cuestionar la veracidad del fenómeno del calentamiento global, para beneplácito de la industria contaminante y de sus allegados en la esfera política por lo que la acumulación de nevadas inéditas en norteamérica y la consecuente baja de la temperatura parecía una buena oportunidad  para burlarse de la tesis del "calentamiento". La respuesta sería proporcionada de manera pronta por Gore, quien contestó:

Last week on his show Bill O’Reilly asked, “Why has southern New York turned into the tundra?” and then said he had a call into me. I appreciate the question.

As it turns out, the scientific community has been addressing this particular question for some time now and they say that increased heavy snowfalls are completely consistent with what they have been predicting as a consequence of man-made global warming:

“In fact, scientists have been warning for at least two decades that global warming could make snowstorms more severe. Snow has two simple ingredients: cold and moisture. Warmer air collects moisture like a sponge until it hits a patch of cold air. When temperatures dip below freezing, a lot of moisture creates a lot of snow.”

“A rise in global temperature can create all sorts of havoc, ranging from hotter dry spells to colder winters, along with increasingly violent storms, flooding, forest fires and loss of endangered species."

¿La reacción de la cadena de noticias por cable? Un anuncio de su sección de "ciencia" mediante el cual solicita personas interesadas en argumentar en sentido contrario a las "ridículas" explicaciones del vicepresidente de Bill Clinton, "aun si pudieran llegar a estar de acuerdo con ellas", a efecto de poder esgrimirlas publicamente:

Former Vice President Al Gore told Bill O'Reilly that: "A rise in global temperature can create all sorts of havoc, ranging from hotter dry spells to colder winters, along with increasingly violent storms, flooding, forest fires and loss of endangered species." We need comments from someone who can point out the ridiculousness of his argument, even if you accept the somewhat-implausible argument. I've been assigned this story just now by Fox News in New York for the science and technology desk. I'm looking for comments. Please send comments via e-mail. Please send your name, title and company you represent. Please send comments by 10 p.m. CST. Contact: Gene Koprowski.

Parafraseando a un científico lector que tuvo a bien comentar la nota, en el mundo de la ciencia, si a alguien no le parece la conclusión que otro ha alcanzado, está obligado a rebatirla mediante ciencia. No nos podemos sentar en un sillón y afirmar que una persona está equivocada simplemente por que no nos gustan o convienen sus hallazgos. Se debe tener la preparación científica suficiente para derrotar las tesis que no se comparten mediante experimentos que las desmientan  u obtener datos que puedan sugerir una interpretación distinta que las invaliden. A la fecha ningún científico ha producida una sola refutación sólida para negar la contribución humana al cambio climático, a pesar de los cientos de investigaciones que afirman su realidad y que circulan libremente para quien quiera cuestionarlas. Nota: la caricatura de O´Reilly es autoría de Mick Coulas.

Publicidad y conciencia ecológica

Más sobre republicanos y cambio climático

Apenas el segundo día como mayoría en la Cámara de Representantes y legisladores del partido republicano ya han presentado una serie de iniciativas que debilitarían el actuar de la Agencia de Protección del Ambiente para reducir la emisión de contaminantes por parte de fábricas y otras instalaciones contaminantes. El argumento que se esgrime es revertir políticas de la administración Obama que menoscaban la contratación de trabajadores.

Los impetuosos diputados y sus iniciativas son los siguientes:

• Ted Poe, de Texas, pretende que se prohíba a la Agencia disponer de fondos para la implementación de las regulaciones que imponen límites a la expedición de gases con efecto invernadero.
• Marsha Blackburn, de Tennessee, reformaría el Clear Air Act para que la Agencia deje de tener facultades para controlar gases con efecto invernadero. Dichas facultades, que fueron impugnadas de inconstitucionales, fueron reconocidas como válidas por la Suprema Corte de Justicia en 2007.
• Shelley Moore Capito, de West Virginia, pretende que se posponga por dos años cualquier acto de autoridad de la Agencia que pretenda regular la expedición de dióxido de carbono. Esta legisladora en particular considera que las acciones de la entidad gubernamental constituyen un abuso de poder: "Without congressional action to say otherwise, the EPA will continue to dismantle energy and manufacturing industries through regulation"

Si se parte de la premisa de que se trata de representantes de ciudadanos, y no de corporaciones patrocinadoras de campañas, sería legítimo preguntar a estos diputados quiénes son los ciudadanos que en sus respectivos distritos electorales les solicitan la implantación de las medidas que promueven con tanta celeridad.

Cocinera, capitana y diosa

Quien sabe cuál de estos adjetivos sea el que guste más a Patricia Espinosa Cantellano, Secretaria de Relaciones Exteriores de México, pero todos le fueron proferidos, a manera de entusiasta reconocimiento, al cierre de la sesión que selló los acuerdos de la CPO-16 la madrugada del sábado en Cancún.

De conformidad con la nota de Milenio, el pleno de la COP-16 batió en palmas por casi tres minutos a la canciller mexicana que contuvo las lágrimas que ya asomaban en su rostro enrojecido; con las palmas pegadas a su pecho agradeció a todos la insólita deferencia diplomática.

"La canciller siguió siendo abrazada por chinos, estadunidenses, coreanos, franceses y ella los instaba a no bajar la guardia y a seguir haciendo gala de la diplomacia en Durban, Sudáfrica, en la versión décimo séptima en materia climática, luego de que se sentaran las bases para enfrentar el calentamiento global con un enfoque de largo plazo."

A manera de ejemplo la delegación de la India expresó: "... así como en la India tenemos dioses y diosas, aquí usted se mostró como una diosa por haber diseñado acuerdos que significan un buen punto de partida para enfrentar el cambio climático, y sobre todo, por que restauró la confianza multilateral, lo que significa un logro histórico”.

Es motivo de mucha satisfacción sentir orgullo por el reconocimiento internacional a uno de los miembros del gabinete del actual gobierno mexicano, generalmente calificado, en algunos casos con buenas razones, de grisáceo y compuesto de incondicionales de bajo perfil. ¡Enhorabuena!

Republicanos y cambio climático

Elizabeth Kolbert, en su colaboración para el New Yorker, denominada Uncomfortable climate, llama nuestra atención sobre el grave peligro originado en la acumulación de posiciones egocentristas, interesadas e ignorantes respecto de problemas globales, en este caso el del cambio climático. Nos pone los pelos de punta al hacernos el favor de repasar las posturas que sobre este asunto han sostenido publicamente algunas de las figuras relevantes del partido republicano que llegan a puestos de importancia en la cámara de representantes.

Para John Bohener, de Ohio, y próximo "speaker" de la cámara: "The idea that carbon dioxide is a carcinogen, that it is harmful to our environment, is almost comical."

John Shimkus, de Illinois, que busca encabezar la Comisión de Energía, descarta, para júblio de la industria contaminante, la necesidad de actuar para enfrentar el problema y respalda su postura recurriendo al apoyo de la "palabra divina": "As long as the earth endures, seedtime and harvest, cold and heat, summer and winter, day and night will never cease.” (Génesis 8:22) “I believe that’s the infallible word of God, and that’s the way it’s going to be for His creation.” En coherencia con lo anterior, en una sus participaciones en la discusión del tema sostiene: "The earth will end only when God declares its time to be over. Man will not destroy this earth."

Joe Barton, de Texas, otro contendiente por la Comisión de Energía, declara que las emisiones de bióxido de carbono no tienen relación alguna con el cambio climático y que, finalmente, el ser humano habrá de adaptarse a las nuevas circunstancias meteorológicas: "When it rains, we find shelter... When it’s hot, we get shade. When it’s cold, we find a warm place to stay.”

Darrell Issa, representante por California, afirma que durante el ejercicio de sus funciones no promoverá algo que pueda llegar a inquietar a lo que él refiere como "corporate America", sino que, por el contrario, enfocará sus baterías a exigir explicaciones, una vez más, a científicos que sotienen la realidad del cambio climático, como nos informa Kolbert: "Though their work has been the subject of three separate “Climategate” inquiries—all of which found that allegations of data manipulation were unfounded—Issa isn’t satisfied. “We’re going to want to have a do-over,” he said recently."

Cuesta trabajo entender la manera en que personas tan abiertamente influenciables por sus patrocinadores de campaña, o de plano supinamente ignorantes, pueden llegar a tener tanta influencia en la confección de las políticas de Estados Unidos. Al caer en cuenta de que se trata de la nación que más contribuye al calentamiento del planeta regresan a nuestra mente las preocupaciones de Stephen Hawking respecto a lo poco preparados que estamos como raza humana para proveer al cuidado de nuestro hogar galáctico, y que es muy probable que irremisiblemente estemos abonando el camino para nuestra desaparición, así como la de las demás especies vivientes que comparten con nosotros destino planetario.

Nota: la caricatura se localiza en este lugar.

Comienza la leyenda

El oráculo se ha despedido de nosotros: "El pulpo más famoso del mundo ha muerto anoche". Los empleados del parque Sea Life de Oberhausen informan que se sintieron “desolados” cuando se dieron cuenta de la muerte de Paul al llegar el martes a trabajar. “Parece que ha muerto pacíficamente durante la noche, por causas naturales, y nos consuela saber que ha disfrutado de una buena vida” dijo el director del centro, Stefan Porwoll.

"Con el fin de honrar a Paul y con motivo del interés mundial que despertó, vamos a erigir aquí un monumento. Vamos a exponer los mejores momentos de la vida de Paul, también los regalos que hemos recibido de todo el mundo y la urna y las cajas de metacrilato de Paul."

La efímera vida de Paul no fue en balde para la mejoría y dignificación de la vida animal ni para su ciudad adoptiva, Sea Life dijo que Paul seguiría vivo como emblema de una serie de empresas comerciales que van desde una línea especial de ropa hasta aplicaciones de telefonía móvil inspiradas en su fama en Oberhausen, una de las ciudades más deficitarias de Alemania. Mientras tanto, las donaciones hechas en honor de los "logros" de Paul, primordialmente por las simpatías que generó el animalito en el mundo, ayudarán a financiar un centro de rescate permanente de tortugas marinas en la isla griega de Zakynthos.

Con su muerte comienza la leyenda: un diario ruso dijo que había pedido a Paul un pronóstico sobre quién sería el próximo presidente de Rusia, pero los resultados se mantendrán en secreto hasta las elecciones del 2012. Por otra parte, en el acuario de Oberhausen apareció hace poco un nuevo pulpo, al que también dieron el nombre de Paul. Estos días, Paul junior está en la fase de aclimatación.

Petroleum tremens

Quizá es momento de desclasificar al petróleo como hidrocarburo y pasarlo al cajón correspondiente a las sustancias psicotrópicas o alucinógenos. Lo anterior se justifica al observarse el efecto evidente que causa sobre las percepciones y estado de conciencia de figuras relevantes de la política de Estados Unidos al discutirse uno de los mayores desastres ecológicos de la historia, nos referimos al derrame de petroleo proveniente de las excavaciones en aguas profundas realizado por British Petroleum en el Golfo de México.