Cantos jurásicos

No, no me refiero en el título a la probable alegría y festividad de políticos de costumbres añejas al celebrar perspectivas electorales favorables. El motivo es la reconstrucción por parte de científicos de los sonidos de grillos que cohabitaron nuestro planeta con los grandes dinosaurios depredadores.

Desde mi punto de vista, el resultado semeja una inyección de nirvana a los oídos. Como se dice en el sitio You Tube, se trata de una melodía de amor en preparación por 165 millones de años. Una explicación detallada en el video que se adjunta y en este enlace de la BBC.

Oscar a la mejor actuación canina

"Fotógrafo"

En el que debe ser uno de los rostros del año, un macaco de cresta negra en el Parque Nacional de Indonesia tuvo a bien realizarse un "autorretrato" al tomar "prestada" una cámara del fotógrafo David Slater, quien la había dejado fija en un lugar propicio para regresar a hacer una serie de tomas del grupo de animales con posterioridad. A su vuelta David se encontró con que, atraido por el ruido de la cámara al disparar el obturador, la criatura aprovechó para tomar cientos de fotografías; una de las últimas captura a David en el momento que trata de convencer al espontáneo "fotógrafo" que le regrese su equipo, situación que atestiguan otros de sus compañeros de especie. Mayores detalles de la historia en The Guardian.

Amor en tiempos desesperados

La ola de tormentas eléctricas y tornados que ha azotado el centro de los Estados Unidos se ensañó con el pueblo de Joplin, en el suroeste de Missouri, matando a 124 personas y destrozando cientos de casas y edificios. En la fotografía Ashley Stephens abraza a un hurón que era propiedad de una persona desaparecida, con el cual comparte un significativo momento de consuelo. Ashley encontró al animalito entre las ruinas al auxiliar a una amiga a recoger pertenencias desperdigadas. Esta y otras fotografías relacionadas en el Washington Post.

Conexión animal

Conocí un borreguito, se llamaba Pepe, que de la manera más inesperada se convirtió en alegre mascota de una familia. No sabía que los borregos jugaban con los niños y con otros animales, en el caso un perro y dos gatos, que brincaban sobre las camas, que se mimaban y, también, que exigían sus "derechos" cuando no consideraban que se les atendía como es debido. Pepe murió, seguramente por el desconocimiento de las necesidades de su especie por parte de un veterinario, lo que truncó lo que hubiera sido una larga vida en una casa acompañando el crecimiento de los niños, suerte excepcional para un borrego. La alegría que la fugaz existencia de Pepe proporcionó será celebrada con nostalgia en esa familia. ¿Qué otras cosas no sabemos respecto de las especies animales y de la conexión que pueden llegar a desarrollar con los humanos si se los permitiésemos?

El anterior cuestionamiento viene muy al caso con un artículo reciente de Natalie Anger, denominado The Creature Connection, en el que se hacen una serie de reflexiones sobre la perdurable y compleja relación amorosa de los humanos con los animales, nuestros mejores amigos, compañeros de penas y alegrías, pero también recipientarios injustos de nuestra crueldad, experimentos de laboratorio y fuente de nuestra alimentación.

Culturalmente hablando, los humanos han atribuido características y motivos humanos a cualquier cosa con un rostro, una voz o movimientos con algún sentido discernible. El artículo de marras asienta que la disposición de antropomorfizar fue crítica para domesticar a los animales y establecer lazos con ellos, y que los seres humanos nos sentimos particularmente atraídos hacia aquellos animales que, por el significado de sus miradas, parecen interesados o dispuestos a algún tipo posible de relación con los humanos. De ahí que los investigadores encuentran las raíces de un selectivo amor por los animales en la capacidad inconfundiblemente humana de inferir los estados mentales de otros.

Como quiera que sea, creo que realizaríamos un salto descomunal como "seres humanos" permitiendo y fomentando esa conexión a la que se refiere el artículo, incluyendo, como lo fue el caso de Pepe, a criaturas que dificilmente concebiríamos como polo de alguna relación posible de amistad y afecto, la cual, como se ha visto de sobra, puede incluso motivar a los involucrados, tanto en la parte animal como en la humana, a la disposición de arriesgar la vida propia por la del otro.

La sabiduría de la zorra

Para saber lo que depara el futuro los seres humanos han recurido a la observación de los astros, a escudriñar la líneas de la mano, los mensajes de las cartas y a la interpretación de los sueños, entre otros oráculos. No obstante, la previsión del destino sigue siendo inaccesible a la curiosidad humana. En ciencias sociales se reconoce que falta mucho para que cualquiera de dichas disciplinas pueda tener cierta solidez en cuanto a prevenr acontecimientos, los seres humanos, racionales y emotivos a la vez, no se prestan a ser calculados con certeza. A este respecto Dan Gardner, en reciente libro (Future Babble: Why Expert Predictions Are Next to Worthless, and You Can Do Better) examina más de veinte mil predicciones hechas por académicos, expertos y otros tipos de "pronosticadores" para sugerir, no obstante, que cierto tipo de ellos son menos malos que otros.

Lo anterior sirve de pretexto para traer a colación un fragmento del poeta griego Arquíloco, en el cual se recoje la siguiente máxima: "Muchas cosas sabe la zorra, más el erizo una sola, pero importante". Quiero pensar que el poeta se refirió a la preferibilidad de saber poco, pero sustancioso, sobre mucho pero superficial. Otro es el giro que a la frase ha dado Isaiah Berlin para sostener que en cuestiones sociales son siempre preferibles los éxitos mediocres, pero efectivos, a las grandes soluciones totalizadoras. De conformidad con esta perspectiva, bajo la piel de todo erizo habría un dogmático y bajo la de toda zorra un escéptico. ¡Vaya giro para un verso! Como Arquíloco no está a nuestra disposición para ser consultado respecto a cuál es la adecuada hermenéutica para su verso, resulta legítimo acudir a cualquiera de sus sentidos, según el mensaje que se quiera transmitir.

En este orden de ideas Philip Tetlock, en quien se inspira Gardner, explica que los expertos que se equivocan más en sus vaticinios son los que asumen la postura del erizo (en su berliniana presentación dogmática), pensadores que dicen poseer el conocimiento de una gran verdad, suficiente para resolver los misterios de todo tipo de dominio (Marx protestaría, con buenas razones), por otra parte, los expertos menos desacertados resultan ser aquellos pensadores similares a la zorra escéptica, que poseen un cúmulo de conocimientos variados y modestos, desconfían de los principios omnicomprensivos y reconocen el limitado alcance de su prospectiva.

La excelente toma que anexamos como final, sugiere que ambos tipos de sujetos, no obstante sus diferencias, pueden llegar a convivir.

La noche del león

Esta fotografía de Martin Dohrn muestra a un grupo de leones durante sus actividades nocturnas. La imagen se capturó recurriendo sólo a la luz natural utilizando una tecnología llamada "Starlight Camera" (cámara de luz de estrellas). La toma es parte de una serie de fotografías y filmaciones para un documental que se denominará The Night of the Lion y fue lograda en Masai Mara, Kenya.

Crónicas de lo irracional

Con motivo de las nevadas que se han precipitado sobre gran parte del territorio de Estados Unidos, Bill O´Reilly, influyente comentarista de Fox News, sugirió a su auditorio, con marcada ironía, que se cuestionara a Al Gore las razones por las cuales Nueva York estaba convertido en una tundra. Como es sabido, Al Gore es uno de los mayores activistas a favor del establecimiento de medidas severas a efecto de disminuir emisiones contaminantes, las que han contribuido al calentamiento global del planeta y a la afectación de sus circuitos climatológicos. Fox News ha tomado como línea editorial el cuestionar la veracidad del fenómeno del calentamiento global, para beneplácito de la industria contaminante y de sus allegados en la esfera política por lo que la acumulación de nevadas inéditas en norteamérica y la consecuente baja de la temperatura parecía una buena oportunidad  para burlarse de la tesis del "calentamiento". La respuesta sería proporcionada de manera pronta por Gore, quien contestó:

Last week on his show Bill O’Reilly asked, “Why has southern New York turned into the tundra?” and then said he had a call into me. I appreciate the question.

As it turns out, the scientific community has been addressing this particular question for some time now and they say that increased heavy snowfalls are completely consistent with what they have been predicting as a consequence of man-made global warming:

“In fact, scientists have been warning for at least two decades that global warming could make snowstorms more severe. Snow has two simple ingredients: cold and moisture. Warmer air collects moisture like a sponge until it hits a patch of cold air. When temperatures dip below freezing, a lot of moisture creates a lot of snow.”

“A rise in global temperature can create all sorts of havoc, ranging from hotter dry spells to colder winters, along with increasingly violent storms, flooding, forest fires and loss of endangered species."

¿La reacción de la cadena de noticias por cable? Un anuncio de su sección de "ciencia" mediante el cual solicita personas interesadas en argumentar en sentido contrario a las "ridículas" explicaciones del vicepresidente de Bill Clinton, "aun si pudieran llegar a estar de acuerdo con ellas", a efecto de poder esgrimirlas publicamente:

Former Vice President Al Gore told Bill O'Reilly that: "A rise in global temperature can create all sorts of havoc, ranging from hotter dry spells to colder winters, along with increasingly violent storms, flooding, forest fires and loss of endangered species." We need comments from someone who can point out the ridiculousness of his argument, even if you accept the somewhat-implausible argument. I've been assigned this story just now by Fox News in New York for the science and technology desk. I'm looking for comments. Please send comments via e-mail. Please send your name, title and company you represent. Please send comments by 10 p.m. CST. Contact: Gene Koprowski.

Parafraseando a un científico lector que tuvo a bien comentar la nota, en el mundo de la ciencia, si a alguien no le parece la conclusión que otro ha alcanzado, está obligado a rebatirla mediante ciencia. No nos podemos sentar en un sillón y afirmar que una persona está equivocada simplemente por que no nos gustan o convienen sus hallazgos. Se debe tener la preparación científica suficiente para derrotar las tesis que no se comparten mediante experimentos que las desmientan  u obtener datos que puedan sugerir una interpretación distinta que las invaliden. A la fecha ningún científico ha producida una sola refutación sólida para negar la contribución humana al cambio climático, a pesar de los cientos de investigaciones que afirman su realidad y que circulan libremente para quien quiera cuestionarlas. Nota: la caricatura de O´Reilly es autoría de Mick Coulas.

Dios y los animales

Me gusta la manera como Amartya Sen trata de introducirnos a la discusión sobre la idea de justicia:

"En el pequeño mundo en el cual los niños viven su existencia... no hay nada que se perciba y se sienta con tanta agudeza como la injusticia... Pero la fuerte percepción de la injusticia manifiesta se aplica también a los adultos. Lo que nos mueve... no es la percepción de que el mundo no es justo del todo, lo cual pocos esperamos, sino que hay injusticias claramente remediables en nuestro entorno que quisieramos suprimir."

Dicha parte del prefacio del libro de Sen La idea de la justicia, y la percepción a la que se refiere, vino a mi mente al toparme hoy con otro párrafo, éste del artículo God may work in mysterious ways, but cognitive science is getting a handle on them del psicólogo Jesse Bering, extracto del capítulo introductorio a su libro The Belief Instinct: the Psychology of Souls, Destiny and the Meaning of Life. Entre la sugerentes ideas del libro, que a más de uno habrán de dejar atónito, está la que afirma que la presencia de la idea de un Dios en nuestra vida probablemente es una reacción de nuestro cerebro para desahogar la necesidad imperiosa de una presencia protectora al encontrarnos en situaciones de especial infortunio.

Si esa presencia protectora y que encarna todo el bien y la sabiduría posibles existe, ojalá también tenga una forma de reconfortar a los animales, innecesarias víctimas de nuestra crueldad y codicia. No obstante, la ilusión de su existencia no nos excusa moralmente de nuestra falta de acción, en este mundo, para evitar y reparar injusticias provenientes del abuso de poder de la raza humana sobre otras especies, como las que se perciben del siguiente párrafo, recriminador, del texto de Bering:

Back when I was in graduate school, I spent several years conducting psychological research with chimpanzees. Our small group of seven study animals was housed in a very large, very sterile, and very boring biomedical facility, where hundreds of other great apes—our closest living relatives—were being warehoused for invasive testing purposes under pharmaceutical contracts. I saw too many scenes of these animals in distress, unsettling images that I try not to revisit these days. But it occurred to me that if humans were in comparably hopeless conditions as these chimpanzees, certainly the question of God—particularly, what God could possibly be thinking by allowing such cruel travesties—would be on a lot of people’s minds.

No cabe duda de que es perdurable el mensaje moral de fondo que quería transmitir Victor Hugo cuando afirmó: "Los animales son de Dios. La bestialidad es humana. "

Publicidad y conciencia ecológica

Animales

Más favoritas personales del concurso de fotografía de National Geographic, en esta ocasión los motivos de las tomas son seres pertenecientes al reino animal. Se anexa vínculo que contiene la mini historia del evento de parte del autor.

Peekaboo i see you (Williams Perera)

  

 Snow Weasel (Kellen Witschen)

Wasp on Window (Ryan Van Meter)

 Ultimate Weaverishness (Coenrad Morgan)

 Up a tree (Douglas Kroft)

Colorful Raptor (Glen Hush)

Comienza la leyenda

El oráculo se ha despedido de nosotros: "El pulpo más famoso del mundo ha muerto anoche". Los empleados del parque Sea Life de Oberhausen informan que se sintieron “desolados” cuando se dieron cuenta de la muerte de Paul al llegar el martes a trabajar. “Parece que ha muerto pacíficamente durante la noche, por causas naturales, y nos consuela saber que ha disfrutado de una buena vida” dijo el director del centro, Stefan Porwoll.

"Con el fin de honrar a Paul y con motivo del interés mundial que despertó, vamos a erigir aquí un monumento. Vamos a exponer los mejores momentos de la vida de Paul, también los regalos que hemos recibido de todo el mundo y la urna y las cajas de metacrilato de Paul."

La efímera vida de Paul no fue en balde para la mejoría y dignificación de la vida animal ni para su ciudad adoptiva, Sea Life dijo que Paul seguiría vivo como emblema de una serie de empresas comerciales que van desde una línea especial de ropa hasta aplicaciones de telefonía móvil inspiradas en su fama en Oberhausen, una de las ciudades más deficitarias de Alemania. Mientras tanto, las donaciones hechas en honor de los "logros" de Paul, primordialmente por las simpatías que generó el animalito en el mundo, ayudarán a financiar un centro de rescate permanente de tortugas marinas en la isla griega de Zakynthos.

Con su muerte comienza la leyenda: un diario ruso dijo que había pedido a Paul un pronóstico sobre quién sería el próximo presidente de Rusia, pero los resultados se mantendrán en secreto hasta las elecciones del 2012. Por otra parte, en el acuario de Oberhausen apareció hace poco un nuevo pulpo, al que también dieron el nombre de Paul. Estos días, Paul junior está en la fase de aclimatación.

21

Esos son los días que Mike Younghusband, sus perros y su burro llevan invertidos en su peregrinaje por Baja California. Han pasado la zona más peligrosa desde el punto de vista de posibles encuentros indeseables. Tenemos una mapa que indica el avance de la caravana por día, cortesía del foro de su amigos de Baja Nomad, que siguen atentamente sus pasos.

Han recibido visitas de algunos paisanos suyos para darles ánimos, tomarles fotografías y desearles buena suerte en lo que falta; han sido también tratados con amabilidad por los habitantes de los lugares que han visitado. Uno de los perros, Max, el de mayor edad, muestra huellas de agotamiento, los demás miembros del viaje, Don Key y Rusty, están bien. Hay noticias de un acompañante canino adicional que se ha unido al grupo.

Comienza el viaje

“Viva Mexico. God Bless America”, con esa frase Mike Younghusband comenzó ayer el viaje que, si todo marcha bien, aproximadamente en marzo del proximo año culminará en Cabo San Lucas habiendo recorrido la península de Baja California caminando, acompañado de su burro y perros. Las razones que lo impulsaron tienen mucho que ver con algo que podriamos llamar una crisis existencial pero también con un deseo fervoroso de vivir al máximo: "He told me he just got tired of getting up every day, going to work, coming home and turning on the TV and then going to bed. Same thing every day, he said, and he got tired of it. He said there has to be more to life than that, and he’s going to go look for it.”, relata su hija.

La empresa conlleva riesgos: la primera parte del trayecto, por las montañas del noreste bajacaliforniano, es posible que también sea territorio frecuentado por malechores que siembran mariguana por esos lugares; adicionalmente hay que tener en consideración la edad y salud de Mike, que ha sufrido en el pasado de presión alta, gota y de la espalda, por lo que a los 61 años no debe descuidarse, a pesar de la ilusión que tiene por lograr la hazaña que se ha impuesto; el burro es la clave del éxito del viaje pero también representa el peligro más grande si llega a desesperarse y escapar para seguir a burros que se encuentren libres en el campo; los perros, uno de ellos ya de ocho años, seguramente le auxiliarán a advertir la presencia de animales y le servirán de compañia pero también son un factor de preocupación ya que Mike tendrá que estar muy atento de ellos, al igual que del burro, para evitar que pueden ser presa de animales, como los pumas que habitan en las montañas de Baja California, víboras o inclusive ser atacados por perros agresivos de mayor tamaño. Seguramente Mike tiene muy presentes estas posibles desventuras y ha tomado previsiones para evitarlas, así que: Viva México y God Bless Mike, Don Key, Max y Rusty.

En busca de Calafia

Garci Ordóñez de Montalvo, en Las Sergas del muy esforzado caballero Esplandián, hijo del Excelente Rey Amadis de Gaula, nos da la siguiente noticia del imperio de la legendaria reina Calafia, implacable guerrera y considerada en su época como la más bella entre todas las mujeres:

Sabed que a la diestra mano de las Indias existe una isla llamada California muy cerca de un costado del Paraíso Terrenal; y estaba poblada por mujeres negras, sin que existiera allí un hombre, pues vivían a la manera de las amazonas. Eran de bellos y robustos cuerpos, fogoso valor y gran fuerza. Su isla era la más fuerte de todo el mundo, con sus escarpados farallones y sus pétreas costas. Sus armas eran todas de oro y del mismo metal eran los arneses de las bestias salvajes que ellas acostumbraban domar para montarlas, porque en toda la isla no había otro metal que el oro.

Esta leyenda, quizá de raices árabes, prendió el frenesí de los conquistadores españoles por explorar el noroeste del continente al recibir informes de la existencia de una enorme isla frente a las costas de lo que ahora es Colima. California, como habría de ser llamada la península, resultaría no ser una isla, ni estar habitada por amazonas adornadas con oro y perlas y, sin embargo, sigue causando una fascinación que anima a aventureros enamorados a emprender largos y peligrosos viajes a efecto de deleitarse con sus encantos. Viene a la mente el caso de Fernando Jordan, autor del bello libro El otro México, quien se quedaría a vivir el resto de su vida en La Paz. Entre los sandieguinos amantes del excursionismo es una leyenda viviente Graham Mackintosh, que ha dedicado su vida, según sus palabras, a "explorar el espíritu de Baja California" y ha escrito tres libros en los que cuenta sus aventuras por el antiguo reino de Calafia.

El último de ellos es Mike Younghusband, quien a sus 61 años ha decidido que no puede dejar de existir sin haber acometido la empresa de recorrer de norte a sur la península, caminando desde Tecate hasta Cabo San Lucas, acompañado de un burro, llamado Don Key y de dos perros, Max y Rusty, lo que calcula le llevará aproximadamente seis meses, para lo cual lleva un año de preparaciones.

Además de la sed de aventura y conquista, cual Cortés contemporáneo, Mike quiere transmitir a sus conciudadanos la convicción de que la idea de una Baja California reducida a la inseguridad y violencia es un mito: 

"One of the things I’m hoping will happen is that American citizens who live in San Diego and other border communities will see, if I get enough exposure, that Baja isn’t as dangerous as many think it is... Baja is full of the nicest, friendliest kindest people you’ll ever meet, and I run into them all the time on my drives and walks there."

Ojalá que el espíritu de la bella Calafia proporcione fortuna a Mike, Don Key, Max y Rusty en su largo viaje, para que puedan superar los desafíos que el mismo implica.

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El Oráculo de Oberhausen

Esta es la historia de un pulpo adivino llamado Paul. Se ensayó en la Eurocopa 2008 y posteriormente, ya maduras sus dotes pitonísticas, las explayó a plenitud en la copa mundial de futbol de Sudáfrica en 2010. De origen italiano, pero de corazón germano, acertó al afirmar que su patria adoptiva, Alemania, pasaría de la primera ronda aunque sufirendo un tropiezo ante Serbia, tal augurio fue puesto muy en duda pero la predicción de Paul resultó ser acertada. Comenzaron los encuentros de eliminación y los ojos del mundo voltearon sobre él ansiosos por poner a prueba su destreza prospectiva. El primer examen fue el encuentro ante Inglaterra: pese al corazón y carácter del equipo de la rosa, y con cierta ayuda arbitral, hay que decirlo, Paul llevó adelante a Alemania 4 a 2.

Después seguiría una prueba formidable frente a Argentina, hasta ese momento quizá la escuadra que llevaba el paso más impresionante en el Mundial. Paul predeciría un triunfo Aleman. Tachado de localista, el pulpo recibió nada comedidos ofrecimientos pamperos para ser la estrella de todo tipo de menús en restaurante, como agradecimiento a su vaticinio, pero Paul no se inmutó y se mantuvo fiel a su predicción. Tendría la razón: Alemania 4, Argentina 0.

Posteriormente, al elegir entre los dictados de su cabeza y los de su corazón, o más bien corazones, ya que los pulpos tienen tres, Paul fue honesto y predijo que Alemania sería detenida en su camino hacia la final, cediendo la mano al equipo español, cuya nación estallaría en júbilo al conocer los designios del octápodo, que habrían de verse confirmados: España 1, Alemania 0.

Paul fue perdonado por su nación adoptiva y él la retribuyó vaticinando, en decisión que le tomó mucho estudio, el triunfo alemán sobre la aguerrida selección uruguaya que, no obstante, los hizo sufrir hasta el final: Alemania 3, Uruguay 2.

Arribó el momento definitorio del torneo. Después de mucha discusión, Paul accedió a participar en el augurio de un partido donde no sería protagonista el país de sus amores, la gran final, lo que rodeo de escepticismo la validez de sus dotes argumentándose una ineludible falta de conocimiento del contexto de las escuadras involucradas que dificultaría la empresa. No obstante, el pulpo tomó el toro por los cuernos y se inclinó por España, que estalló en júbilo al escuchar el augurio y más aún, al verlo realizado: España 1, Holanda 0. Paul se convirtió en objeto de reverencia y ya cuenta con una patria adoptiva adicional que lo recibirá con los brazos abiertos si es que algún día decide cambiar la sede de su Oráculo en Oberhausen.

Como era lógico, ante la ausencia de figuras sobresalientes sobre el césped en este torneo, Paul conquistó los corazones de los aficionados del mundo y se convirtió en la celebridad del evento. En reconocimiento a sus dotes cabalísticas, merecidamente recibió una réplica de la copa del mundo, que lo habrá de acompañar en su acuario por el resto de sus días, junto con balones de futbol y otras ofrendas que se le han brindado como tributo a su magia.

 Fin de la historia

Louise Bourgeois o la devoción por las arañas

Murio el 31 de mayo la escultora Louise Bourgeois, artista que logró reconocimiento de manera tardía gracias a sus creaciones abstractas cargadas de sentido psicológico, sexualmente sugestivas, en ocasiones grotescas, y que fueran o no del agrado de los observadores, siempre estuvieron destinadas a causar un gran impacto en la psique. Su trabajo fue fuente de inspiración para muchos artistas jóvenes, en especial mujeres. Para el público en general , no obstante, Bourgeois es identificada como la autora de una impresionante colección de arañas gigantes construidas a base de bronce, acero y mármol que adornan espacios públicos y gallerías de arte alrededor del mundo, quizá la más célebre es Maman, que se encuentra en los alrededores del museo Tate Modern en Londres.

Para Holland Cotter:

Ms. Bourgeois’s sculptures in wood, steel, stone and cast rubber, often organic in form and sexually explicit, emotionally aggressive yet witty, covered many stylistic bases. But from first to last they shared a set of repeated themes centered on the human body and its need for nurture and protection in a frightening world

De conformidad con la escultora francesa, el arte es una forma de restauración, en su caso fuertemente alimentada por evocaciones a la niñez, que hacen tanto de la figura materna como de la paterna imágenes constantes a las que retorna como fuente de inspiración. 

Precisamente por ese retorno a la imagen de protección maternal es que Bourgeois recurrió a la figura de las arañas para expresarse. Para muchos podrá tratarse de un ser repugnante, cuya presencia intimida, pero para la escultura es diferente, y mucho más justa, la insólita apreciación que tiene de estos animales tejedores:

"The Spider is an ode to my mother... She was my best friend. Like a spider, my mother was a weaver... Like spiders, my mother was very clever. Spiders are friendly presences... spiders are helpful and protective, just like my mother."

 

¿A quién salvar primero?

Imaginemos que se encuentra a bordo de una barca en el mar, después del naufragio del navío en el que disfrutaba de un crucero, lo que le dio tiempo de conocer algo respecto del resto de los náufragos. Observa a un perro exhausto luchando por mantenerse a flote lo mismo que a un hombre y tiene que decidir a quien ayudar en primer lugar. "Una vida humana es más valiosa que cualquier otra cosa", hemos escuchado, "no se puede comparar a un hombre con un perro", dirán otros. Y sí, en efecto, suena bien, pero resulta que tengo serias dudas respecto de la validez general de dichas afirmaciones. Si lo único que tiene el hombre en su favor es la pertenencia a una especie, en este caso la humana, creo que es correcto poner en una balanza sus circunstancias particulares y las del animal. No encuentro argumentos para sostener que la vida de un hombre debe preferirse en cualquier caso a la de un animal sin hacer mayores consideraciones o razonamientos que tengan que ver con la historia de los involucrados o con el mayor o menor grado de vulnerabilidad en que se encuentran en el momento de tomar la decisión; creo que en muchos casos puede llegar a ser moralmente justificable, inclusive exigible, salvar primero al perro.

La civilidad de los pingüinos

Se dice que la civilización es el estadio cultural propio de las sociedades humanas más avanzadas por el nivel de su ciencia, artes, ideas, niveles morales y costumbres, por oposición a la vida rural o campestre, más propia de los bárbaros. Alguien civilizado merece el calificativo de culto y refinado, imbuido de la vida cívica propia de un grupo social racional, por oposición a la simpleza e irracionalidad de las instituciones y reglas de los grupos sociales más "silvestres". Pues bien, mientras en estos días, debido a reformas aprobadas en materia del matrimonio en la Ciudad de México, escuchamos opiniones o preferencias morales que se tratan de imponer sin aceptar argumentos racionales en contra, desde hace unos meses una comunidad de animales, en Alemania, nos está dando clases de civilidad y tolerancia, me refiero a los pingüinos humbold que habitan en el zoológico de Bremerhaven.

El prodigio y su perro

Por casualidad topamos con una joya de video en el cual un joven Glenn Gould interpreta, para variar, a Bach. Demostraba desde entonces, sin menoscabo de su apasionamiento, algunas de las características calificadas por los demás como excentricidades y que le acompañarían en su carrera: la vocalización de los tonos de la música al tocar y su aversión al frío, lo que le llevaba a estar arropado aún en temperaturas cálidas. Lo anterior para "deleite" exclusivo de su perro.

The justification of art is the internal combustion it ignites in the hearts of men and not its shallow, externalized, public manifestations. The purpose of art is not the release of a momentary ejection of adrenaline but is, rather, the gradual, lifelong construction of a state of wonder and serenity

Glenn Gould