9-11, los primeros cinco minutos

Steve Jobs presenta a Macintosh

Mensaje desde el siglo XIX

"En México no hay ni ha podido haber eso que se llama espíritu nacional, porque no hay nación.

La prensa ha desmoralizado al pueblo, los gobiernos se han puesto en evidencia por su torpeza y el pueblo no respeta a sus autoridades.

Las clases, divididas en bandos, con distintos principios políticos, creen o pretenden creer que sus contrarios son la única causa de las desgracias de la nación. Y se llega a tal extremo, a tal ceguera, que muchos verían sin duda con menos sentimiento la pérdida total del país, que el triunfo de cualquier partido que no fuese el suyo."

Mariano Otero

Aniversario 448 de Galileo Galilei

Nota: la caricatura es de Forges.

Segundo impacto

La importancia de los debates

El papel del moderador en los debates, que debe tener presente que el ejercicio democrático no los tiene a ellos por eje, es una tarea distinta al periodismo; se trata de un facilitador para que los candidatos puedan decir lo que quieren transmitir; los ataques y señalamientos corresponde hacerlos a los candidatos, que tienen que decidir entre la preparación de frases estratégicas a ser expuestas durante el debate y la frescura de la espontaneidad.

La resistencia de políticos que odian tener que enfrentar el reto de los debates, mezquinos, al verlos como algo que ofrece poco por ganar y en cambio mucho por perder es extendida. Los cambios de contexto entre los debates de antes y los de hoy muestran una preferencia a los pleitos así como la inducción a los mismos por parte de los moderadores.

Son estos algunos de los temas que se desarrollan en esta reflexión para Facebook dirigida por David Brinkley con expertos en la materia. La discusión inicia al minuto 5.

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El marketing (una historia ilustrada)

Fuente: http://www.nosoynormal.com/la-historia-del-marketing-hasta-el-2010-en-infografia/.

Harold Bloom y el Imperio Americano

Harold Bloom, inspirado en la lectura de Edward Gibbon, parece dar la espalda al estado dominante de la discusión política en Estados Unidos, en reflexión cuyas ideas anota Eduardo Lago para El Páis, en La caída del Imperio Americano:

Lo lamento, pero no me queda más remedio que denunciar a los Estados Unidos. El libro de Gibbon es un texto profético, que encierra un diagnóstico perfectamente aplicable a lo está ocurriendo hoy en mi país. Se podría titular Declive y caída del Imperio Americano... Nuestros emperadores más recientes, salvo Obama, que es una víctima impotente de las circunstancias, como el resto de los ciudadanos, están cometiendo los mismos errores que cometieron los últimos emperadores romanos. Bush padre e hijo actuaron haciendo gala de un estilo que parece calcado del de los últimos emperadores romanos, emprendiendo guerras irresponsables abocadas a la derrota y la catástrofe...

Para Bloom, la lectura de Gibbon debiera ser obligatoria en su país, ahogado en una discusión anti-intelectualista, impulsada por el protagonismo de grupos que rozan el fanatismo en una atmósfera de efervescencia electoral:

Gibbon atribuye la caída de Roma al alza de la fe cristiana y la adopción oficial del cristianismo por parte del Imperio. Hoy día Europa, al margen de espectáculos como la reciente visita del Papa a España, es una sociedad casi enteramente secular. La única nación del hemisferio occidental que no se ha emancipado de la fe cristiana son los Estados Unidos, lo cual nos lleva directamente al argumento de Gibbon. Estados Unidos está viviendo un momento histórico terrible, con fenómenos como el llamado Tea Party, que no es ni más ni menos que un partido fascista. Resulta inconcebible que en 2011 un oligarca como Rick Perry, que niega la evolución y el cambio climático, pueda ser nominado por el Partido Republicano como candidato presidencial, pero hay muchas posibilidades de que sea así. El momento actual guarda un parecido alarmante con el que vivió Alemania cuando los nazis accedieron al poder en los años treinta.

Los viajes de Shakespeare

Es suerte de todo inspirado reconocido que en ocasiones el vulgo, celoso y carente de talento, le acuse de fundar en sustancias psicotrópicas el esplendor literario, musical o cualquiera otro. ¿Y qué?, cuestiono yo. ¿Es siquiera relevante? Mi opinión es que los brutos, así sean químicamente "mejorados", brutos se quedan y que el talento, así sea usando pasadizos o atajos que facilitan el acceso a las musas, no deja por ello de ser talento.

William Shakespeare en alguna de sus obras hizo referencias a un "viaje dentro de mi cabeza" y a una "bien conocida planta" como fuente de inspiración poética, lo que algunos han interpretado como una referencia a la mariguana, muy usual en la Inglaterra de su época y de la cual se han encontrado rastros en fragmentos de pipas presuntamente utilizadas por el escritor. Pues bien, el antropólogo Francis Thackery ha solicitado autorización para  analizar los restos del bardo inglés e investigar, entre otras cuestiones, la relativa a su presunta utilización de la planta "medicinal".

Tal empresa enfrentaría, no obstante, al menos un obstáculo de ultratumba, la lápida de Shakespere contiene, entre otras, las siguientes palabras: "Bendito sea el hombre que respete estas piedras y maldito aquél que mueva mis huesos". Thackery afirma que las técnicas que piensan emplear no requerirán desafiar el conjuro.

Deseo que la Holy Trinity Church de Stratford le otorgue la autorización solicitada y también que sus investigaciones arrojen que el mayor estilista del idioma inglés se daba la libertad, que un puritanismo hipócrita niega en nuestros días, de inspirarse recurriendo a los obsequios de la naturaleza al hombre. El morbo me incita con ansiedad a esperar las reacciones que las buenas conciencias del mundo tendrían frente a tal revelación.

Iluminando el pasado

"El tiempo saca a luz todo lo que está oculto y encubre y esconde lo que ahora brilla con el más grande esplendor", solía decir el poeta latino Quinto Horacio Flaco. Pues bien, recobra vigencia la frase de Quinto en Chile, cuyas autoridades judiciales han decidido urgar en el pasado e investigar dos muertes cuya explicación oficial es disputada: el suicidio de Salvador Allende y el fallecimiento atribuido a cáncer de próstata del poeta Pablo Neruda.

El Partido Comunista, agrupación política en la que militaba Neruda, afirma contar con elementos para dudar de la versión oficial sobre el deceso, en particular el testimonio de Manuel Araya, chofer y asistente del Nobel de Literatura, quien ha declarado que éste fue asesinado con la inyección que le aplicó un médico, sólo 12 días después del golpe militar que derrocó a Salvador Allende, el 11 de septiembre de 1973, lo que se presume pudo haber sido motivado para evitar las repercusiones internacionales de un exilio que se dice que el poeta tenía contemplado.

En el caso de Allende, la hipótesis que se quiere explorar es la de la existencia de un segundo disparo con un arma de bajo calibre, lo que evidenciaría que más que un suicidio, de lo que se trató fue de un homicidio. A diferencia del caso de Neruda, esta investigación no cuenta con la venia de los cercanos del expresidente, en particular de su familia, quienes consideran la hipótesis infundada y animada por intenciones publicitarias más que forenses.

En un mediano plazo conoceremos el resultado de estas averiguaciones sobre lo pretérito para enfrentarnos a la verdad o bien, como suele suceder en este tipo de casos, a la prolongación del enigma ante la imposibilidad de una aseveración, más que científica, políticamente concluyente. Terminamos con Neruda y su Oda al Pasado:

Hoy, conversando,
se salio de madre
el pasado,
mi pasado.
Con indulgencia
las paquenas
cosas sucias,
episodios
vacios,
harina negra,
polvo.
Te agachas
suavemente
inclinado
en ti mismo,
sonries,
te celebras,
pero
si se trata
de otro, de tu amigo,
de to enemigo,
entonces
te tornas despiadado,
frunces el ceno:
Que cosas hizo ese hombre!
Esa mujer, que cosas
hizo!
Te tapas
la nariz,
visiblemente
te desagradan mucho
los pasados ajenos.
De lo nuestro miramos
con nostalgia
los peores dias,
abrimos
con precaucion el cofre
y enarbolamos,
para que nos admiren,
la proeza.
Olvidemos el resto.
Solo es mala memoria.
Escucha, aprende:
El tiempo
se divide
en dos rios:
uno
corre hacia atras, devora
lo que vives,
el otro
va contigo adelante
descubriendo
tu vida.
En un solo minuto
se juntaron.
Es este.
Esta es la hora,
la gota de un instante
que arrastrara el pasado.
Es el presente.
Esta en tus manos.
Rapido, resbalando,
cae como cascada.
Pero eres dueno de el.
Construyelo
con amor, con firmeza,
con piedra y ala,
con rectitud
sonora,
con cereales puros,
con el metal mas claro
de tu pecho,
andando
a mediodia.
sin temer
a la verdad, al bien, a la justicia,
companeros de canto,
el tiempo que transcurre
tendra forma
y sonido
de guitarra,
y cuando quieras
inclinarte al pasado,
el manantial del tiempo
transparente
revelara tu integridad cantando.
El tiempo es alegria.

"La fotografía"

Una toma que pasará a la historia. Joel Achenbach, en la entrada titulada That Situation Room photo, en su blog del Washington Post, expone las que podrían ser algunas de las razones por la cuales la ya icónica fotografía del Situation Room, en la que se encuentra el presidente Obama y su equipo de seguridad nacional observando el desenvolvimiento de la operación de captura y muerte de Osama Bin Laden, ha cautivado al mundo:

• El misterio que la envuelve. No sabemos que están viendo o escuchando, si atestiguan la muerte de Bin Laden o simplemente ponen atención a una narración. Sólo sabemos que todas estas muy importantes y poderosas personas han dejado de hablar al mismo tiempo. Se trata de un silencio histórico. Hillary Clinton al cubrirse la boca transmite el gesto universal de tensión.
• Transmite simplicidad e intranquilidad a la vez. El acomodo se percible sorpresivamente sencillo y ordinario, el salón se percibe pequeño. Las personas, con todo lo poderosas que son, se encuentran más allá de las ataduras del protocolo. Salvo el general en la cabecera, todos están vestidos de manera casual.
• En cierta forma se ven impotentes, condenados a esperar el desenlace de eventos históricos cuya suerte no conocen. Están reducidos a la calidad de simples espectadores.

Agrego yo que se percibe una intensísima presión, la preocupación por el impacto que habrá de tener sobre sus carreras la suerte de la misión, por ejemplo la cara del presidente parece esculpida en piedra. Están en espera del resultado de una gravísima apuesta. También es evidente que se asume la ética de la responsabilidad, que tratará de justificar el epílogo aún contra los reclamos provenientes de la ética de las convicciones, sobre todo cuando estamos ante eventos que terminan en la muerte de personas, inclusive de inocentes.

Señala Achenbach que se trata de una fotografía desmitificadora, de funcionarios de gobierno en una modesta sede de gobierno muy alejada de las imágenes que Hollywood esparce de este tipo de circunstancias. La verdad es que el Situation Room se ve más interesante desde otras perspectivas distintas a la captada por la cámara:

Hillary Clinton ha tratado de disminuir la percepción de tensión de la fotografía al señalar que, seguramente, su boca la tenía cubierta en el momento de la fotografía en razón de una alergia matinal. Por otra parte, la Casa Blanca, contradiciendo informes iniciales, ha dicho que los reunidos en el Situation Room no estaban observando acontecimientos en tiempo real sino que se trataba de avisos minuto a minuto de Leon Panetta, Director de la CIA. Me cuesta más creer lo último, no creo que en Washington se carezca de recursos tecnológicos para recibir la transmisión de la película que se estaba grabando de los cascos de los marines participantes de la misión, o de alguna otra más amplia tomada desde fuera del reducto de Osama Bin Laden; "escuchar" informes periódicos de Leon Panetta no explica razonablemente la inocultable concentración y hasta el esfuerzo de algunos de los fotografiados por observar la pantalla.

The Guardian consigna este cambio en las versiones de la Casa Blanca:

• Brennan said on Monday: "We were able to monitor in a real-time basis the progress of the operation from its commencement to its time on target to the extraction of the remains and to then the egress off of the target… we were able to monitor the situation in real time and were able to have regular updates and to ensure that we had real-time visibility into the progress of the operation. I'm not going to go into details about what type of visuals we had or what type of feeds that were there, but it was – it gave us the ability to actually track it on an ongoing basis.
• Carney said on Tuesday the updates were "minute-by-minute" and "they were looking at and listening to those updates". CIA director Leon Panetta told PBS on Tuesday: "Once those teams went into the compound, I can tell you that there was a time period of almost 20 or 25 minutes that we really didn't know just exactly what was going on."

Como dije, la primer versión parece más acorde con lo que se observa en la fotografía. En fin, ¡que empiece la leyenda!

Historia, conflicto y virtud política

Nicolás Maquiavelo y Joseph H. Schlarman fueron evocados por mi mente al leer el artículo de Enrique Krauze denominado la Exaltación del conflicto (el enlace es del Siglo de Torreón, toda vez que Reforma, que es el diario en que lo leí, sigue la minoritaria politica entre los medios informativos de limitar el acceso eletrónico a sus contenidos a quienes cuentan con una suscripción pagada).

Schlarman por la referencia a una sociedad cuya historia se encuentra eslabonada en la percepción colectiva como el paso de una convulsión humana resuelta violentamente a otra de la misma naturaleza, en desmedro de la atención que debería prestarse a la resolución concertada de las disputas y a la negociación política:

La historia mexicana es un paisaje volcánico con erupciones violentísimas seguidas de largos periodos de paz, pero no una paz concertada por las partes sino una paz impuesta por un vencedor. Y en todos los casos, las erupciones -no la monótona paz- tuvieron una representación gloriosa en la literatura... La armonía nos resultó insoportable, inhabitable y casi banal. Lo nuestro ha sido siempre el conflicto.

Maquiavelo al añorar una especie de virtud republicana y prudencia que anime la conducción del país fuera del mar de derroches y oportunidades perdidas en el que navega producto de mezquindades pasajeras:

Al desaparecer el poder central del presidente, México se volvió más libre pero sus fuerzas políticas... han sido incapaces de llegar a un acuerdo mínimo para modernizar al país... Conquistamos la democracia pero nos faltan sus costumbres: diálogo, debate, crítica, tolerancia ante la pluralidad, espíritu de negociación, sentido práctico, capacidad de escuchar al otro y, sobre todo, sabiduría para ceder una parte del poder propio en abono del bien común.

Idus de marzo

En la Roma antigua los idus eran considerados como fechas de buenos augurios que tenían lugar los días 15 de los meses de marzo, mayo, julio y octubre, el resto de los meses los idus correspondían al día 13. Julio César fue advertido por un adivino que tuviera cuidado del idus de marzo, admonición que según la leyenda desestimó: "Los idus de marzo ya han llegado"; a lo que el vidente contestó, compasivamente: "Sí, pero aún no han acabado"

 

Fukuyama, la evolución del orden político

Quien decía que la historia, entendida como la lucha de ideologías combatientes, había finalizado, vuelve a recrearla, ahora sobre bases diferentes, para comprender mejor nuestros días. En efecto, según nota de Nicholas Wade, en libro a salir al público el próximo abril, The Origins of Political Order, Francis Fukuyama se adhiere a los estudios de biología evolutiva aplicados a la sociología (Edward O. Wilson) al hacer un repaso de la evolución de las estructuras sociales humanas a través de la historia.

De esta manera, se afirma que la política humana en su camino por forjar modalidades de ordenación social se encuentra regida por pautas constantes de comportamiento (en respuesta a los estímulos del medio ambiente) a través del tiempo atravezando las culturas, tales como ciertos tipos de favoritismo, el acatamiento a reglas, la reciprocidad y la propensión a solucionar conflictos mediante la guerra:

“We take institutions for granted but in fact have no idea where they come from... Institutions are the rules that coordinate social behavior. Just as tribes are based on the deep-seated human instinct of looking out for one’s family and relatives, states depend on the human propensity to create and follow social rules.

Fukuyama anota lo que desde su punto de vista es un continuo en las evolución de estructuras políticas, en lo que advertimos algunos elementos hobbesianos, de la siguiente manera:

• El primer desarrollo fue el paso de grupos de cazadores y recolectores a tribus, facilitados por la costumbre de rendir culto a antepasados comunes al grupo social, el tótem. Esto motivó a otros grupos a asociarse de la misma manera o enfrentar el riesgo de ser destruidos por la tribu, que podía movilizar a los hombres más facilmente para la guerra.
• La guerra también fue determinante para la evolución de la tribu a la organización política estadual, con instituciones administrativas configuradas, que podía garantizar un mayor grado de establilidad que la tribu, forjada en torno a la persona y vida del líder. Este paso supuso  un sacrificio significativo del grado de libertad del hombre para someterse a la coercitividad estatal a cambio de protección. 
• En Europa el paso del tribalismo al estado tuvo una estación intermedia en el feudalismo. Factores geográficos, históricos  y de desarrollo institucional dieron lugar a formas distintas de evolución hacia el estado en China, India, Europa y el mundo islámico.
• El absolutismo cedió en Europa por el vigor de los señores feudales y por la idea del estado de derecho (la superioridad de la ley sobre el soberano), producto de la negociación y de la tradición codificadora canónica, lo que se manifestó en la formación de un incipíente derecho civil y constitucional.
• Las intituciones que nacieron dentro de los estados fueron adquiriendo prestigio y estima social, frecuentemente ligadas a la religión, lo que constituyó un importante factor de estabilización del orden social resultante.

Esta valoración de las instituciones por las personas, sobre todo cuando se ve influenciada por inputs religiosos, es una de las razones por la cuales resulta harto difícil implantar formas de organización y prácticas políticas en lugares en los cuales no existe una tradición que las acompaña o, inclusive, cuando se enfrentan a tradiciones en sentido contrario: "Institutions, though cultural, can be very hard to change. The reason is that, once they are created, people start to invest them with intrinsic value, often religious...It’s extraordinarily difficult to create institutions in other societies."

La misma democracia no deja de ser para Fukuyama algo más que un accidente de la historia:

My argument is that the rule of law comes out of organized religion, and that democracy is a weird accident of history... Parliaments in Europe had legal rights, and it was a complete historical accident that the English Parliament could fight a civil war and produce a constitutional settlement that became the basis of modern democracy...In a parallel universe with no feudalism, European rulers might have been absolute, just like those of China. But through the accident of democracy, England and then the United States created a powerful system that many others wish to emulate...

En este orden de ideas, para el autor de El fin de la historia y el último hombre la pobreza de las naciones tiene mucho menos que ver con la falta de recursos que con el fracaso por parte de sus sociedades para establecer instituciones políticas eficaces, en particular, la ausencia o fragilidad del estado de derecho.

Humanismo: las paradojas del discurso político

Acción Nacional "se abrirá" a la ciudadanía a través de una reforma a los mecanismos de afiliación, además de incluirlos en el debate de temas fundamentales para ese partido, informó Gustavo Madero, presidente de dicho instituto político. Al señalar, contradiciéndose, que Acción Nacional “es un instrumento de los ciudadanos para construir un México más próspero”, señaló que propondrá una revisión de sus procesos "para abrir de manera ordenada las puertas para cualquier mexicano o mexicana que deseé transformar a México desde el humanismo".

La palabra "humanismo", tomando en consideración que no le agregó ningún adjetivo, es la que llamó nuestra atención sobre el discurso del político blaquiazul.  Dicho término es explicado por Harold Bloom (Ensayistas y profetas) de la siguiente manera: "el humanismo conlleva un amor por el conocimiento y por las letras griegas y latinas, un deseo de conocer aspectos que sólo se encontraban en la Antigüedad... La moralidad de la Biblia cristiana no es ni griega ni latina". Aquí creo que empezarían los primeros reparos de gran parte de la militancia panista, egresada de las filas del movimiento católico mexicano, con lo dicho por su líder, si es que saben a lo que alude el humanismo.

En consonancia con lo expresado por Bloom, Charles Van Doren (Breve historia del saber) dice, al observar el esfuerzo de Petrarca y Boccaccio, que estos humanistas muestran  una voluntad de resucitar el saber e inteligencia de los clásicos, de la lengua y de la civilización griega, y que pugnaban y "conspiraban" para conseguir que triunfara el renacimiento de su estudio, sin esconder la luz del hombre bajo el parasol de la piedad religiosa: "Los mejores escritores se dedicaron a escribir sobre el hombre, poniéndolo en el centro, en primer plano, cantando sus excelencias, alabándolo, cuestionándolo y criticándolo, pero nunca despreciándolo ni a él ni a su ciudad terrenal, como sí habían hecho los agustinianos durante mil años". En este período de cambio psicológico e intelectual en Occidente: "La experiencia individual aquí en la tierra fue cada vez más interesante que los misterios de la otra vida. La confianza en Dios y en la fe se debilitaron. El mundo actual se volvió un fin en sí mismo y la vida dejó de ser una preparación para el mundo por venir." Al leer ésto cabe cuestionar: ¿cuántos panistas suscribirían sin chistar un programa cultural como el del humanismo descrito por Van Doren?

Peter Watson (Ideas, historia intelectual de la humanidad) ajustando el enfoque, afirma que, en el fondo, "El humanismo estaba menos interesado en el redescubrimiento de las ciencias de los antiguos que en restablecer un conjunto de valores paganos, esto es, la perspectiva secular de griegos y romanos, en la que el hombre es la medida de todas las cosas", de ahí tenemos que Dante, Pretarca, Boccaccio, Maquiavelo y Montaigne escribieron todos sobre la libertad intelectual y la expresión individual, sin estar sujetas dichas manifestaciones a la rectoría de los valores religiosos. Erasmo de Rotterdam, que trató de reconciliar cristianismo y clasicismo, tenía dos mensajes fundamentales: "que los clásicos eran una fuente de conocimientos noble y honorable, y que la Iglesia era una institución cada vez más vacía, pomposa e intolerante." Ello le atrajo el reproche del puritano Martín Lutero que le acusaría de la siguiente forma: "Las consideraciones humanas tienen para él más valor que las divinas." Las declaraciones más significativas de los jerarcas católicos mexicanos, tan afines a la ideología de figuras relevantes del partido de Madero, con su insistencia en la necesidad de que las leyes humanas se adecuen a las divinas, parecen acercarse más al discurso rígido de Lutero que a la conciliación que intentó Erasmo.

El humanismo, como tendencia de pensamiento, no se compadecería de las posiciones contrarias a la ciencia que abraza el Partido Acción Nacional y la mayoría de sus militantes en temas como el del aborto y otros relacionados con la bioética, ni se encuentra en el análisis de sus documentos básicos, más bien inspirados en un personalismo que no se atreve a ser liberal, fiel a las encíclicas de la iglesia católica y que bebe de la filosofía de Jacques Maritain (crítico del Renacimiento, para quien, distorsionando el sentido del término, todo "humanismo" debe ser religioso, reconocer un espíritu superior al hombre, su destino eterno y sobrenatural y promover el logro del ideal histórico de una nueva cristiandad, no en vano el Papa Paulo VI diría de esta ideología: "Tal es el verdadero y pleno humanismo que se ha de promover"), en vez de inspirarse en la más añeja y sencilla, pero mil veces más libre, tolerante, alegre y autenticamente humanista de Michelle de la Montaigne. 

Si el Partido Acción Nacional en verdad quiere abrazar el humanismo como inspiración de su actuar, creo que le acarrearía más beneficios políticos que perjuicios; las posturas conservadoras irracionales, la insistencia en convertirse en sensores de la moralidad privada, un machismo cerril y esa desesperante deferencia con los jerárcas de la iglesia católica, son taras de las que dicho partido parece no saber como deshacerse, quizá porque forman parte de las características que le dan identidad al grueso de sus militantes. El humanismo, en toda la extensión y profundidad de la palabra, sí que le auxiliaría a eliminar esos lastres para su desarrollo. Desafortunadamente, no creo que el presidente del partido citado se haya querido referir en su discurso a la connotación que tiene  el vocablo "humanismo" en la historia de la cultura.

Presidentes

Hoy se celebra en Estados Unidos el Día de los Presidentes. A este respecto H.L. Menken, en su blog The Monkey Cage, revive una gráfica en la que se muestra el análisis de historiadores y especialistas  respecto de los presidentes de dicha nación que se considera desempeñaron de mejor manera su responsabilidad:

 

No es de mi conocimiento algún análisis semejante respecto de los presidentes mexicanos, quizá seria interesante intentarlo. Adelantándome a tal ejercicio en mi opinión Benito Juárez tendría un lugar relevante; me intriga conocer el lugar que se depararía a Porfirio Díaz y, finalmente, creo que de los recientes Ernesto Zedillo no saldría tan mal librado.

Lo que sí encontré es el resultado de la última encuesta de la empresa Consulta Mitofsky (octubre de 2010) respecto al nivel de aprobación de la gestión de los presidentes del continente, que desde luego es radicalmente distinta al estudio citado, no corresponde al juicio de especialistas en historia o ciencia política y debe verse con muchas salvedades. Hay omisiones relevantes, como lo serían el caso de Venezuela y Cuba, además de que no se cuenta con información de varios países del Caribe y algunos de los mandatarios objeto de la encuesta ya terminaron su encargo.

Brasil	Luiz Ignacio Lula	78%
El Salvador	Mauricio Funes	75%
Colombia	Juan M. Santos	74%
Panamá	Ricardo Martinelli	69%
Uruguay	José Mujica	63%
Honduras	Porfirio Lobo	60%
Chile	Sebastián Piñera	56%
México	Felipe Calderón	55%
Costa Rica	Laura Chinchilla	54%
Ecuador	Rafael Correa	53%
Dominicana	Leonel Fernández	49%
Bolivia	Evo Morales	46%
Guatemala	Álvaro Colom	46%
Estados Unidos	Barak Obama	45%
Argentina	Cristina Fdez.	36%
Nicaragua	Daniel Ortega	32%
Canadá	Stephen Harper	32%
Perú	Alán García	31%
Paraguay	Fernando Lugo	31%

La momia incómoda

A pesar de tener 4000 años de antigüedad aún conserva pestañas, cabellos y las facciones finas de su rostro, inclusive se percibe el encanto de lo que pudo haber sido su mirada, es "La belleza de Xiaohe", encontrada junto con los restos de otros que fueron sus contemporáneos en Tarim Basin en el desértico oeste chino. Sus rasgos caucásicos, así como la ropa que usaba, sugiere que los habitantes originarios de la región vinieron de Europa y que se establecieron miles de años antes que los provenientes de Asia, lo que no se aviene bien con la versión de la historia oficial china que sostiene que el contacto cultural con el oeste se dio apenas en el año 200 antes de cristo a efecto de fraguar una alianza contra los hunos, ni con los primeros resultados de los exámenes de DNA llevados a cabo en universidades chinas, que han sido controvertidos por exámenes posteriores que apuntan a un linaje producto de habitantes de Europa del Este y Siberia.

Que en la región existan inquietudes separatistas de movimientos turcos, que consideran a los chinos como "invasores", agrega un elemento político explosivo a la situación. Esto ha provocado que la momia, a pesar de su belleza milenaria, haya sido retenida, junto con otra, seguramente igualmente "perturbadora", por instrucciones del gobierno chino, lo que impediría su muestra  en la exhibición denominada "Secrets of the Silk Road" en el Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Pennsylvania. Gestiones desesperadas de última hora ante la embajada china al parecer han logrado que las momias "impertinentes" puedan ser exhibidas, sólo por tres semanas, en compañía del resto de sus compañeros y de los artefactos que utilizaban en vida.

El cuerpo

Nos enseñaron desde niños
cómo se forma un cuerpo
sus órganos sus huesos
sus funciones sus sitios
pero nunca supimos
de qué estaba hecha el alma

¿será de sentimientos /
de ensueños / de esperanzas?
¿de emociones / de tirrias /
de estupores?...

el alma es un secreto / una noción
una nube que suele anunciar llanto
pero después de tantas búsquedas
de pesquisas inútiles
y de adivinaciones
nos queda apenas una certidumbre /
que el alma no es el cuerpo
pero muere con él.

Mario Benedetti

El discurso de John F. Kennedy

Hace cincuenta años tomó posesión como Presidente de Estados Unidos John F. Kennedy, después de una reñidísima contienda electoral; su discurso de asunción del encargo, pronunciado en el cénit de la guerra fría, estaba destinado a introducir varias frases que se constituirían en referencia tanto para el lenguaje político de su país como para el del resto del mundo.

La figura principal en la elaboración del discurso fue Theodore Sorensen, pero el escrito fue modificado y completado con ideas aportadas por varias  personas más antes de ser pronunciado. La frase más conocida del mismo es la icónica: "Ask not what your country can do for you, ask what you can do for your country." La convocatoria a la virtus republicana (de tanta estima para Maquiavelo) que anida en esa oración sigue siendo reciclada por líderes políticos de varios paises. Poca atención, sin embargo, ha recibido la idea complementaria a la misma, pronunciada inmediatamente después, la cual tenía como destinatario a los ciudadanos del resto de las naciones y que lleva implícita toda una doctrina de política internacional: "My fellow citizens of the world, ask not what America will do for you, but what together we can do for the freedom of men."

Del resto de las frases pronunciadas en el discurso, anoto las siguientes que también han pasado a la historia:

• "Civility is not a sign of weakness"
• "Let us never negotiate out of fear, but let us never fear to negotiate""
• "only when our arms are sufficient beyond doubt can we be certain beyond doubt that they will never be employed"
• "The torch has been passed to a new generation"

El discurso inaugural de Kennedy sigue representando para los políticos un reto, afirma E.J. Dionne en artículo publicado en el Washington Post, en el cual repasa sus orígenes y reflexiona sobre la trascendencia que conserva en nuestros días.

El sueño

Dana Goldstein afirma, con fundamento en el estudio de Gary Orfield, Reviving the Goal of an Integrated Society: A 21st Century Challenge, que las escuelas estadounidenses se encuentran en nuestros días más segregadas por motivos de raza y clase social que en los dias de Martin Luther King, Jr., hace 43 años. Al respecto, anota que de conformidad con la evidencia el niño blanco promedio asiste a una escuela donde el 77% de los estudiantes son blancos y donde sólo un 32% vive en la pobreza. En contraste, el niño de raza negra promedio asiste a una escuela donde el 59% de los alumnos viven en pobreza y sólo 29% del estudiantado es de raza blanca. Los niños latinos van a escuelas donde el 57% son pobres y 27% son blancos. Una tercera parte de los niños de raza negra o ascendencia latina asisten a clases con compañeros que entre un 90 y un 100% son negros o latinos. Atribuye Goldstein este estado de cosas a dos factores: 1) segregación residencial y 2) una deliberada organización de los límites de los distritos escolares para aislar a la clase media y a las familias blancas de las familias pobres y de minorías étnicas.

Clarence Thomas observa que en una sociedad en la cual los individuos son tratados en gran parte de manera proporcional a su poder de consumo y de influencia en el mercado se mantiene una enorme división entre los individuos de distintos perfiles raciales en cuanto al promedio de sus ingresos, propiedades, educación, expectativa de vida, porcentajes de encarcelamiento, drogadicción y tasa de mortalidad. Thomas es de la convicción de que si bien han habido avances, finalmente, una libertad sin oportunidad económica se termina por constituir en otra forma de opresión, por lo que concluye que "el sueño" de Luther King Jr. sigue siendo un pendiente de lograr, más allá de la inmensa carga simbólica que representa la llegada de un hombre de raza negra a la presidencia de Estados Unidos.

Por otra parte, Richard Eskow denuncia que este fin de semana muchos líderes políticos y empresariales se tratarán de apropiar del nombre y memoria de Martin Luther King Jr., domesticar su desafío moral y tratar de evadir las consecuencias de su mensaje para el siglo XXI, afortunadamente, señala, sus palabras persisten y al respecto hace un extraordinario ejercicio en torno a algunas de sus frases más provocativas pronunciadas en diversos discursos, y que quizá en la sociedad contemporánea que ahora dice evocarlo no serían bien recibidas, auxiliado de imágenes de nuestros días, con el fin de señalar problemas mal atendidos si se es fiel a la ideología del lider en la lucha por los derechos civiles. Traducimos las que nos parecieron más significativas:

• La verdadera compasión es más que arrojar una moneda a un mendigo, no es algo superficial ni al azar. Llega a la conclusión de que un edificio que produce mendigos necesita ser reconstruido.
• Debemos desarrollar un programa federal de obra pública, restrictivo, y trabajo para todos, de manera que nadie, ya sea blanco o negro, tenga motivo para sentirse amenazado... Nada, excepto falta de visión, nos previene de garantizar un ingreso mínimo y digno para cada familia americana.
• Una verdadera revolución de valores vería muy rápido con preocupación el manifiesto contraste entre pobreza y riqueza.
• Cuando el ánimo de lucro es la única base de un sistema económico, impulsa una competencia salvaje y una ambición egoista que alienta al hombre a concentrarse en el "yo" y no en el "nosotros".
• Lamentablemente es un hecho histórico que los grupos privilegiados rara vez renuncian voluntariamente a sus privilegios. Los individuos quizá vean la luz de la moralidad y cedan en su postura injusta pero, como Reinhold Niebuhr nos lo recuerda, los grupos tienden a ser más inmorales que los individuos.
• Un derecho injusto es un código cuya obediencia una mayoría numérica o de poder impone a una minoría pero que no hace obligatoria para sí. Esto es la desigualdad hecha ley. 
• Cuando máquinas y computadoras, ánimos de lucro y derechos de propiedad son considerados más importantes que las personas, la triada de gigantes racismo, materialismo y militarismo no pueden ser vencidos.
• El congreso asigna recursos a los fondos militares con entusiasmo y generosidad. Asigna recursos a los fondos para la pobreza de manera miserable y a regañadientes. El gobierno se encuentra emocionalmente comprometido con la guerra. Es emocionalmente hostil hacia las necesidades de los pobres.
• En última instancia un lider genuino no es un buscador de consensos, sino un destructor del consenso.