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lunes, mayo 30, 2011

Esfuerzo, herencia biológica y justicia

Generalmente se acepta que cada quien construye su propio destino, producto del esfuerzo y de la preparación, no obstante, somos bien conscientes de la existencia de distintos grados de inteligencia entre los seres humanos. Esto incorpora al análisis sobre la suerte de las personas un componente que poco tiene que ver con la disciplina, sino más bien con una herencia biológica, que debe agregarse a factores sociológicos, como la influencia del lugar en donde hemos nacido, las condiciones del entorno familiar, etcétera.:
it's pretty easy to fool ourselves into dismissing the benefits of being raised in a rich, stable culture and assuming that everything we've accomplished has actually been the result of hard work and personal rectitude. But what if you believe, say, that (a) IQ has a strong biological component and (b) high IQ is really important for getting ahead in the world? If you believe this and also happen to be blessed with a high IQ, how can you possibly convince yourself that this is anything other than the blind luck of the genetic lottery? Well, I suppose people can convince themselves of just about anything. And certainly a smart person who works hard is likely to do better than a smart person who sits on the couch all day playing videogames.
Kevin Drum, al reflexionar  sobre un artículo de Kevin Smith, sugiere que hay un elemento de moralidad para sostener que los más inteligentes y ricos deben establecer una especie de mecanismo de compensación en favor de los más pobres y desfavorecidos, en la medida que esto se deba a la diversidad de coeficiente intelectual atribuible a la fortuna:
Still, to the extent that you really do believe that cognitive abilities are (a) important, and (b) strongly biologically determined, shouldn't you also believe that the poor are more unlucky than anything else, and haven't done anything to deserve hunger, lousy housing, poor medical care, or crappy educations? If genetic luck plays a big role in making us who we are, then support for income redistribution from the rich to the poor is almost a logical necessity for anyone with a moral sense more highly developed than a five-year-old's.
Si así fuere, el reto sería cómo implementar tal mecanismo sin alimentar un exceso de paternalismo gubernamental y una cultura de conformismo.

domingo, mayo 29, 2011

Patria, pueblo y dictadores

Las referencias a los ambiguos términos de "patria" y de "pueblo" son comunes en la justificación de las acciones de los gobernantes y de quienes aspiran a serlo, a veces relacionadas a la noción vaga del "interés superior" de lo que dichos conceptos pretenden expresar; el recurso a la idea de "nación" también es usado en términos muy semejantes a los mencionados. Juan Goytisolo, en su colaboración para El País del día hoy titulada  Los dictadores y sus pueblos (que no aparece en la versión en internet, aunque la tengo frente a mí en la versión impresa) dedica algunos párrafos al tema, plenos en sarcasmo demoledor para quienes utilizan este recurso discursivo. Nos permitimos citar dos de ellos:
El amor de los dictadares a sus pueblos no requiere demostración alguna. Puede medirse por el número y variedad de armas y municiones que emplean para mantenerlos en la vía del progreso y la paz social trazada por ellos, vía amenazada por enemigos internos y externos, por "bandas de facinerosos al servicio del terrorismo internacional".

Para defender los logros  conquistas del pueblo, escuchamos aquí, allá y acullá, estamos dispuestos a todo: a sacrificar incluso al propio pueblo. El amor de los dictadores árabes y no árabes... a la patria con la que se identifican no tiene otro límite que la muerte, ya sea la suya propia, ya la de un número en verdad secundario de sus bienamados súbditos.
Nota: no he dado con la información para dar crédito al autor de la caricatura, la cual encontré en este sitio.

Mucha biblia, poca política


"Cuando la argumentación racional no es suficiente para convencer, queda abierta la puerta de lo sobrenatural" afirma J. Cordero, al "reportear" los avatares de la campaña política por obtener la presidencia de Perú:
La primera en recurrir a ella fue Keiko Fujimori, quien juró por Dios que si llega al poder no indultará a su padre, el exmandatario ahora en prisión por delitos de lesa humanidad y corrupción. Días después le siguió los pasos Ollanta Humala, quien también juró, con una mano apoyada sobre la Biblia, que respetará la Constitución y no intentará reelegirse si gana los comicios del 5 de junio."
"Humala jura ante la Biblia porque sabe que la gente no le cree", replicó Keiko Fujimori, al hacer referencia a ese "fervor por servir" que lleva a muchos políticos latinoamericanos recien ascendidos al poder a modificar las reglas del juego para perpetuarse en él, no obstante, en la crítica Fujimori trae a colación un "traje" que a ella también le acomoda por igual.

viernes, mayo 27, 2011

Entre el pragmatismo y los principios


David Sanger considera que Barack Obama respaldó a Hosni Mubarak hasta que fue evidente que la milicia egipcia no lo seguiría haciendo más. Creo que no es justo el comentario. Es sabido que los funcionarios del Departamento de Estado aconsejaban la línea pragmática tradicional y que había división en la Casa Blanca conforme se hizo evidente el fuerte apoyo popular a la revuelta civica, creo que en ese momento el presidente de Estados Unidos se dejó llevar por sus institntos, apoyar a la gente, cuya causa se consideraba legítima, aún a costa de una aliado de dudosas credenciales democráticas, con quien no tenía ningún compromiso personal y que se resistió hasta el final a declinar. El reto viene ahora, mantener la congruencia que se expresa en el discurso cuando los hechos parecen sugerir un curso de acción, o inacción, más cauteloso.

¿Qué hacer cuando el dictamen democrático se niega a ser acatado por los tiranos, en particular en Yemen y Siria, sin descontar a Bahrein e Irán, cuya juventud ha tomado riesgos ilusionados en el apoyo estadounidense y europeo? Como bien apunta Sanger:"Even inside the White House, some officials were at pains to explain why Saudi forces rolling into Bahrain merited a mild news release, but Muammar el-Qaddafi’s forces in Libya were bombed."

En su discurso para marcar la que será su política ante la llamada "primavera árabe" Obama afirmó que era el momento de entender que los intereses no deben reñir con los principios: "Even in the hardest cases... there must be no doubt that the United States of America welcomes change that advances self-determination and opportunity... After decades of accepting the world as it is in the region... we have a chance to pursue the world as it should be." Sanger, no obstante, se muestra escéptico: "Which American president are they dealing with?" Su respuesta apunta a un repliegue final de los principios frente a la realpolitik:
If the royal family in Bahrain continues to listen to King Abdullah of Saudi Arabia — who sent troops into Bahrain to make sure that any threat to his neighbor would be met with maximum force — does the president openly split with the Saudis? That seems highly unlikely at a time of $4 a gallon gas and a growing threat from Iran.

jueves, mayo 26, 2011

La presidencia del Fondo


Parece cuestión de días la designación de Christine Lagarde, la ministra francesa de finanzas, como presidente del Fondo Monetario Internacional. México promovió al Director del Banco de México, Agustín Carstens, para tal cargo. Creo que hubiera sido más plausible y conveniente para asegurar la estabilidad económica de las finanzas del país, al mantener a Carstens, la figura politico-financiera de Ernesto Zedillo, un convencido de que debe cambiar la arquitectura del sistema financiero internacional, otro personaje en el mismo sentido pudo haberlo sido Gordon Brown quien, no obstante, a diferencia de Zedillo, terminó muy desgastado después de su gestión a la cabeza de un gobierno, en este caso Inglaterra.

Simon Jhonson, en Blloomberg News, presenta sus razones en favor de que la designación recaiga en alguna persona que no sea europea; la imagen que se adjunta presenta los argumentos "visuales" al ilustrar la representación de las sedes de los centros financieros más importantes en comparación con el resto del mundo.

miércoles, mayo 25, 2011

Amor en tiempos desesperados


La ola de tormentas eléctricas y tornados que ha azotado el centro de los Estados Unidos se ensañó con el pueblo de Joplin, en el suroeste de Missouri, matando a 124 personas y destrozando cientos de casas y edificios. En la fotografía Ashley Stephens abraza a un hurón que era propiedad de una persona desaparecida, con el cual comparte un significativo momento de consuelo. Ashley encontró al animalito entre las ruinas al auxiliar a una amiga a recoger pertenencias desperdigadas. Esta y otras fotografías relacionadas en el Washington Post.

martes, mayo 24, 2011

Constitución, política y modernidad


Creo que podríamos decir que Garret Epps adopta la visión que ve al derecho, y en particular a los textos constitucionales, como una especie de tratado de paz, cuyo desarrollo discursivo e interpretación sustituye el empleo de las armas en los conflictos sociales, lo cual, no obstante, da lugar a que surjan verdaderas mitologías constitucionales, especialmente en tiempos de cambio:
Constitutional argumentation is a means Americans employ to keep from killing each other. Ridiculous claims about the Constitution, then, may often be a sign of political health rather than sickness... So it's not surprising that, as we lurch toward summer, the national air is filled with claims about the "plain meaning" and "clear intent" of the Constitution; it's also not surprising that the "plain meaning" asserted isn't usually to be found in the actual text, and the "clear intent" supported often has no foundation in the actual history.
Epps denuncia en The Atlantic la utilización del recurso a las supuestas intenciones originales de los creadores de los textos constoitucionales como una elaboración sin fundamento histórico de la retórica conservadora que trata de nulificar el avance social:
... the current far-right campaign is aimed at an even broader target: it seeks to convince us that the Constitution somehow forbids the United States from becoming a modern nation-state, with an integrated economy, a rational health-care system, a unified national citizenship, an open electoral process, and a system of bedrock civil and political rights.
Frente a la obsolecencia y arcaismo inevitable en los textos constitucionales, y la necedad de los legos en la materia a recurrrir a la literalidad como única razón argumentativa (precisamente el más póbre de los métodos de interpretación), aderezada con "adivinanzas" interesadas sobre lo que "pensaron" los autores de los textos, algo más interesante que podrían hacer los estudiosos de la constitución, en vez de recitar textos y completarlos con "arqueología" defectuosa, sería el señalamiento preciso de los principios constitucionales, el estudio de lo adecuado o defectuoso que ha sido su desarrollo por la legislación y hacer ejercicios de ponderación en caso de que compitan dichos principios entre sí, tomando en cuenta, como base, las argumentaciones constitucionales exitosas y las sentencias de los tribunales constitucionales y de derechos humanos que han tratado de resolver problemas que inciden en la vida de las personas de nuestros días. Un ejemplo de lo anterior lo encontramos en este artículo de Ana Tovar en Nexos.

lunes, mayo 23, 2011

La zanahoria y el conejo

La primera plana de Reforma del día de ayer presenta nota de Karla Garduño titulada Parlamentan... no legislan, la cual inicia con la conclusión:
La ausencia de mecanismos para llegar a acuerdos y crear mayorías legislativas en la pluralidad, el peso de intereses políticos y económicos, el incumplimiento de las agendas de las bancadas y la falta de mecanismos de rendición de cuentas mantienen entrampado al Congreso, advierten aadémicos y legisladores.
Sin negar la perfectibilidad del orden jurídico mexicano, y que se hace referencia en el párrafo al peso de los intereses, siento, no obstante, que se insiste en colocar ad infinitum la zanahoria por delante del conejo de manera que no la pueda alcanzar. Es decir, se sugiere que el camino al desarrolllo y la concordia se evidenciará una vez que plasmemos en derecho la fórmula para salir del laberinto. Creo que se trata más bien de problemas de hombres que de reglas, una democracia requiere de demócratas más que de un marco legal excelso en perenne actualización  (por ejemplo, nuestra constitución probablemente sea la más extensa del mundo en el desarrollo de las atribuciones de órganos de fiscalización y control, así mismo, consigna multiplicidad de informes y comparecencias al congreso por parte del gobierno, no obstante se señalan aún deficiencias en la rendición de cuentas).

Texto normativo que no se corresponde con la realidad es simplemente una hoja de papel, señaló Ferdinand Lassalle. Los usos y costumbres no obedecen siempre al timón del derecho. Las dolencias señaladas en el párrafo de la nota que se cita apuntan, más que a la carencia de "mecanismos", al imperio de la mezquindad y a una aún débil virtud ciudadana que se debe fortalecer en el mundo de los hechos mediante el fomento de su práctica.

Tras los pasos de Dylan

¿Sabía que el primer departamento de Bob Dylan en la ciudad de Nueva York es ahora un sex shop?, ¿o que lo que hoy es un restaurante de comida mexicana era lugar de expresión musical de él y otros? Esta y otras curiosidades narra el video, de poco más de tres minutos, que Time ha colgado en su página principal, el cual compartimos, con motivo del cumpleaños número setenta del legendario compositor. Se trata de un paseo por el Greenwich Village de Dylan. Nota: la caricatura es de Kyle T. Webster.

 

domingo, mayo 22, 2011

Pensando la democracia


Enttre las numerosas planas de información de El País del día de hoy dedicadas al movimiento 15-M, las inteligentes reflexiones contenidas en los ocho párrafos de Lluis Bassets, La democracia soñada, justificaron por sí la compra del periódico. Mucho que comentar, sobre todo para pensar el concepto de democracia, no obstante, para empezar anoto las siguientes ideas que van en la línea de remarcar un cierto rebasamiento u obsolecencia de los institutos políticos formales como instrumentos de las inquietudes contemporáneas de la ciudadanía y el desconcierto de quienes los encabezan, impávidos frente a un fenómeno para el cual no pueden tener respuesta:
Nada hay más inquietante para los estados mayores políticos que un fenómeno fuera de control y de agenda. No cabe responder con encuestas ni consultar a los expertos y a los focus group. No hay campaña de publicidad que sirva. Ni siquiera se sabe a quién puede beneficiar o quién puede sacar tajada...

Si la democracia se constituye frente a la dictadura, ¿por qué no se puede reconstituir frente al anquilosamiento y la disfuncionalidad? Ahí están los tres elementos del cóctel: un cambio generacional, la tecnología de las redes sociales y la crisis económica que quita trabajos, viviendas y esperanzas.

La democracia real denuncia la idea de una democracia de ficción o virtual, que ya no es efectiva. Pero sería peligroso que toda democracia fuera tachada de ficticia y que se propugnara una democracia arcangélica cuya esencia y sistema de funcionamiento nadie conoce.

Mitch Daniels y la horfandad republicana

El governador de Indiana acaba de descartarse como aspirante a obtener la candidatura por el partido republicano a la nominación presidencial para las elecciones de 2012. Es un duro golpe para los simpatizantes y apoyadores en la sombra del partido que estaban a la espera de un candidato "serio" que pudiera liderear a los conservadores pero también atraer a los suficientes independientes como para vencer a Barack Obama. El partido republicano aparece a la vista del público con candidatos grises y con otros más "coloridos" en virtud de emplear un discurso radical, satisfactor exclusivo de las bases ya convencidas, que los hace dificilmente elegibles en una contienda en la que participe un espectro más amplio de la población (Palin, Trump o Bachmann, Gingrich se cuece aparte).

Las opciones para el establishment republicano, en cierta medida oculto, parecen reducirse a lo siguiente: a) hacer más atractivo y fortalecer el perfil de Mitt Romney, Tim Pawlenty o Jon Huntsman (quizá el más "trabajable" por ser el menos conocido y lejano al ala radical), b) convencer de participar, a pesar de sus reiteradas negativas, al governador de New Jersey Chris Christie o al exgovernador de Florida Jebb Bush, o sacarse de la manga a algún miembro del ejército o del servicio exterior con prendas de "patriotismo" y de saber "poner orden".

Curiosa la búsqueda de un candidato "unificador", por una parte, mientras los inscritos son vistos como demasiado moderados por las bases conservadoras, a los que inclusive encuentran en su pasado desvíos ideológicos al apoyar políticas semejantes a algunas de las impulsadas por Obama, el diablo, a quien creen poder derrotar con un discurso confrontacional y nostálgico. Son las consecuencias que enfrenta el partido republicano por la derechización que en la política estadounidense impulsó el Tea Party y Fox News.

Los patriarcas republicanos, y los mismo directivos de Fox News, que en su momento pasivamente cultivaron la oleada de irracionalismo y odio animada por las manifestaciones más extremas de la derecha, han caido en razón de que bajo el actual estado de cosas dificilmente podrán evitar la reelección de un presidente popular, salvo que se descarrile la economía. Otro mensaje que se desprende de la reticencia de varios de los prospectos es transmitir cierta aurora de invencibilidad del presidente demócrata.

En lo que por el momento no parecen más que buenos deseos, el estado de ánimo queda patente en la siguiente frase a propósito de la decisión de Daniels:
"Governor Daniels has the sort of record Republicans are looking for: an effective, popular conservative reformer. So it's disappointing... But given the Obama Administration's anemic record on jobs, gas prices, and taxes, there's no doubt that one of the remaining serious GOP contenders will give the President a serious challenge."

sábado, mayo 21, 2011

La tolerancia de la idiotez


El video es la controversial rueda de prensa del cineasta danés Lars Von Trier. La referencia, obviamente en broma, a que comprendía y "simpatizaba" con un personaje de infame memoria, precisamente una de las figuras más socorridas por los cineastas (parece ser una buena fuente de ingresos), le ha valido su expulsión del festival, el retiro de su película del certamen y seguramente un largo periodo de ostracismo y veda del circuito comercial a sus creaciones. El director, a quien no me atrevería a calificar como defensor de la supremacia aria, además de mal gusto e insensibilidad incurrió en el defecto de la idiotez al pretender jugar con la idea de identificar la cualidad de alemán con la de nazi y considerar a los judíos con la contraparte de todo alemán. Ahora bien ¿quién no ha cometido idioteces impunemente, algunas acompañadas de perversidad? Comparado con ellos el cineasta no es más que un pobre ingenuo, como lo percibe un habitante de Tel Aviv que comenta el video de marras en You Tube:
this guy jokes about how he thought he is jewish and found out his family was nazi and using very sarcastic humor to share this.. "sossana bier"... that was kinda funny.. im jewish and in tel aviv everyone are sure it's a total joke, can't you see when a guy is being sarcastic? I don't think he is any close to being a nazi and he would prolly be really sory if he would see all the stupid terrorists\ nazi talkbackers online "supporting" what they, most retardedly, think he was standing for.
Aquí no estamos ante el dilema de ser tolerante con el intolerante, ni siquiera de la necesidad de tomar precauciones contra un grupo minorítario irracional que quiere acceder al poder y menoscabar una democracia, como sí sucede en el sistema político francés y el de algunos otros países europeos, se trata, simplemente, de cuál deba ser la actitud frente a la idiotez de un excéntrico. Percatarse de lo anterior permite un mejor contexto para calibrar la reacción, como lo hace Richard Corliss en Time. Más allá del rechazo personal que los ofendidos quieran expresar, y que todos utilizamos en nuestras relaciones sociales, promover uno de carácter universal me parece una inconsistencia frente a otras ofensas sociales, quizá más graves, y otros ofendidos, ciertamente más débiles.

Motivo de reflexión aparte es la siguiente pregunta: ¿qué pasaría si excluimos de los grupos sociales a todos los idiotas del mundo?

Política para el medio oriente


Afirma Barack Obama, en discurso pronunciado en Washington, que hemos sido testigos de un cambio extraordinario en el Oriente Medio y África del Norte donde el pueblo ha salido a las calles para exigir sus derechos humanos básicos y pregunta: ¿Qué papel desempeñará Estados Unidos a medida que esta historia se desenvuelve? ¿Qué principios deberán guiar su actuación?

Sostiene que el status quo no es sostenible, que las sociedades unidas por el temor y la represión quizá ofrezcan la ilusión de estabilidad por un tiempo, pero que están construidas sobre fallas estructurales que, tarde o temprano, llevarán al colapso. Al hacerlo, observa que una estrategia basada exclusivamente en la consecución de intereses no llenará estómagos vacíos ni permitirá que la gente se exprese libremente, por lo que si no se respaldan las aspiraciones más extensas de la gente se alimentarán sospechas de que Estados Unidos va en pos de sus intereses particulares a costa de los intereses de los demás.
 
Anotando las ideas que nos parecieron relevantes del discurso, los principios que propone como guía del actuar de la política de Estados Unidos en la región son los siguientes:
  • Será política de Estados Unidos promover la reforma en toda la región y apoyar transiciones hacia la democracia.
  • Estados Unidos se opone al uso de violencia y represión contra los pobladores de la región. Habrá oposición a cualquier intento por cualquier grupo de restringir los derechos de otros y de aferrarse al poder por medio de la coerción, más no en el consentimiento.
  • Estados Unidos apoya un conjunto de derechos universales: libertad de expresión; la libertad de asamblea pacífica; la libertad de culto; la igualdad para hombres y mujeres ante la ley y el derecho a escoger a los propios gobernantes.
  • Se respaldará el libre acceso al Internet y el derecho de los periodistas a ser oídos. En el siglo XXI la información es poder; no es posible esconder la verdad, y a fin de cuentas, la legitimidad de los gobiernos dependerá de ciudadanos activos e informados.
  • Las divisiones sectarias no necesariamente deben llevar al conflicto. La intolerancia sólo puede causar sufrimiento y estancamiento.
  • La democracia no se basa sólo en elecciones, sino en instituciones sólidas y responsables, y el respeto de los derechos de las minorías.
  • No fue sólo la política lo que hizo que los manifestantes se volcaran a las calles. Lo decisivo para muchos es la incesante preocupación de alimentar y mantener a su familia.
  • Es importante enfocarse en el comercio y no sólo en ayuda; en inversión y no sólo en asistencia. El objetivo debe ser un modelo en que el proteccionismo da lugar a la apertura, en que unos pocos pasan las riendas del comercio a numerosas manos, y en que la economía genera empleos para los jóvenes. 
  • Las bases del respaldo de Estados Unidos a la democracia serán asegurar la estabilidad financiera, promover la reforma, e integrar mercados competitivos unos con los otros, y con la economía internacional.
  • La prosperidad requiere derrumbar los muros que impiden el progreso: la corrupción de las élites que les roban a su propio pueblo; la burocracia que impide que una idea se convierta en una empresa; el nepotismo que distribuye la riqueza en base a la tribu o la secta.,
  • Ell conflicto entre los israelíes y los árabes se ha cernido como una sombra sobre la región. En esta coyuntura en que los pueblos del Oriente Medio y África del Norte están desechando las cargas del pasado, esforzarse por una paz duradera que termine el conflicto y resuelva todas las reclamaciones es más urgente que nunca. La comunidad internacional está harta de un proceso interminable que nunca produce resultados.
  • El compromiso con la seguridad de Israel es inquebrantable. Habrpa firmeza ante los intentos de dirigir toda crítica hacia Israel en foros internacionales. Pero es importante que digamos la verdad: el status quo no es sostenible, Israel también debe ser audaz en sus acciones para avanzar una paz duradera. El sueño de un estado judío democrático no puede hacerse realidad mediante una ocupación permanente.
  • El pueblo palestino debe tener el derecho a la autodeterminación y alcanzar su pleno potencial como un estado soberano y contiguo.
  • Estados Unidos cree que las negociaciones deben producir dos estados, un estado palestino con fronteras permanentes con Israel, Jordania y Egipto, y un estado israelí con fronteras permanentes con Palestina. Las fronteras entre Israel y Palestina deben basarse en las fronteras de 1967 con demarcaciones mutuamente acordadas.
  • Quedan dos asuntos que suscitan emociones profundas: el futuro de Jerusalén y de los refugiados palestinos. Pero avanzar ahora sobre las bases de territorio y seguridad proporcionará los cimientos para resolver esos dos asuntos.
La transcripción del discurso, en inglés, se puede consultar The Guardian; en español en este enlace de la embajada estadounidense.

La caballada republicana, actualización de prospectos



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viernes, mayo 20, 2011

Shakespeare, Bush y Bin Laden

Hace cerca de diez años Juana Libedisnky tuvo la oportunidad de entrevistar en su casa de New Haven a Harold Bloom. La entrevista fue publicada por la revista La Nación de Argentina. Algún fragmento de dicha entrevista considero que vuelve a tener actualidad por hacer referencia a los paralelos literarios, tomando como referencia la obra de Shakespeare, que a juicio de Bloom podrían tener personajes de aquella época, que vuelven a estar en la palestra pública en nuestros días:
Si Shakespeare ya lo inventó todo, como sostiene en su libro Shakespeare y la invención de lo humano , Bush y Ben Laden, ¿ya estaban en Shakespeare?
La respuesta del crítico literario, que no se guarda los guantes, fue la siguiente:
Sin duda. Bush, que para mí es un fascista semianalfabeto, podría estar en el Polonio de Hamlet, aunque entre ambos, me quedo con Polonio.
Y Ben Laden, en el personaje del moro de Tito Andrónico: un asesino liso y llano. Ni siquiera es el Yago de Otelo, porque éste era profundamente malvado, pero a la vez sutil.

jueves, mayo 19, 2011

Desvelando el misterio

 
Reporta el Washington Post que ulizando aviones no tripulados, diseñados para evadir la detección del radar y volar a grandes alturas, la CIA condujo vuelos clandestinos sobre el complejo en que habitaba Osama Bin laden en Paquistán por meses antes del asalto. Se trata, de conformidad con News reporter, de aviones Lockheed Martin’s new RQ-170 Sentinel, como el que se aprecia en la fotografía.

Estas aeronaves ofrecieron imágenes la noche de la redada en que el presidente Barack Obama y miembros de su gabinete de seguridad nacional aparecieron en fotografías viendo al equipo de fuerzas especiales descender para llevar a cabo la misión:
The stealth drones were used on the night of the raid, providing imagery that President Obama and members of his national security team appear in photographs to have been watching as U.S. Navy SEALs descended on the compound shortly after 1 a.m. in Pakistan. The drones are also equipped to eavesdrop on electronic transmissions, enabling U.S. officials to monitor the Pakistani response.
Lo anterior es apegado a la primera versión del gobierno de Estados Unidos (que después cambiaría) respecto a lo que los miembros del equipo de seguridad observaban en el Situation Room, y explicaría de manera más adecuada la tensión y atención de los fotografiados. Recibir actualizaciones del desempeño de la misión de voz de Leon Panetta desde Washington no hubiera provocado lla "atmósfera" que se percibe en la fotografía y que la ha convertido ya en una toma clásica.

miércoles, mayo 18, 2011

Actos de guerra


“The people of Mexico, their government called it an act of war and quite frankly, if you deliberately and knowingly let weapons go into a country that prohibits guns and where gun violence is the number one thing killing their federal agents, they’re pretty close to right.”
— Rep. Darrell Issa (R-Calif.), April 20, 2011

Glenn Kessler, en nota en el Washington Post, somete a la prueba de la veracidad la declaración transcrita del diputado Issa, toda vez que, sin perjuicio de la justificada indignación de México por la fallida operación, parecería una declaracón desproporcionada en caso de haber sido prununciada oficialmente por el Gobierno:  "That’s pretty strong stuff, given that Mexico is one of the closest trading and diplomatic partners of the United States."

La declaración del presidente Calderón que cita Kessler parece no llegar ni de lejos a lo afirmado por el diputado: "Obviously it is an issue of great concern. This operation has to be investigated in its entirety, but certainly we are unaffiliated with the operation itself... The fact is that we did not know; what I will continue to support are the actions, within the law and respect that we owe each other as countries, that American agencies take to stop the criminal flow of arms into Mexico."

Voceros de Darrel Issa argumentan que si bien no se trata de una declaración formal del gobierno sí es una declaración que han hecho miembros del congreso mexicano, los cuales son parte del gobierno de México. La única referencia interesante que hemos encontrado nosotros es una entrevista a Porfirio Muñoz Ledo en la que afirma que existen elementos para que México presente una reclamación ante la Corte de Justicia Penal Internacional de La Haya y para que solicite un embargo de armas al Consejo de Seguridad de la ONU, sin llegar a calificar a Fast and Furius como acto de guerra.

Concluye Kessler que tomar como acto de gobierno cualquier declaración de uno de los miembros del congreso, máxime si se trata de partidos de oposición, parece un despropósito, como lo es la declaración del diputado Issa. Más allá de las imprecisiones demostradas, agregamos nosotros, el reclamo general de Issa al gobierno de Estados Unidos, así sea motivado por razones políticas internas, sería suscrito por muchos en México, lo mismo que gran parte de las críticas que se desprenden del análisis de Muñoz Ledo.

M

martes, mayo 17, 2011

La ira y el miedo en política

A propósito de las discusiones por venir en atención a la publicidad política dedicada a crear en el subconsciente de los ciudadanos cualquier tipo de emociones, nos enteramos vía The Monkey Cage de un artículo de Lee Drutman, Anger politics and the wisdom of uncertainty, en el que resume las conclusiones de un grupo de académicos en un estudio publicado en Cambridge Journals, enfocado a entender el rol de las emociones en la mobilización y participación política. Al hacerlo contrasta las distintas reacciones que pueden provocar dos de las más fuertes de ellas, el coraje o ira (anger) y la incertidumbre provocada por el miedo (fear):
  • Existe una tendencia a considerar la publicidad o propaganda negativa como algo malo, pero las emociones negativas, como el coraje o ira, pueden hacer que las personas reaccionen y se involucren más en política o en una causa, de manera que las consecuencias de este tipo de publicidad no son todas negativas. No obstante...
  • La ira empuja a las personas en direcciones excesivas y agresivas, lo que puede ser apropiado en un determinado tiempo y lugar, pero puede ser un problema si crea motivaciones que habrán de estallar. ¿Se limita a movilizar al reparto de folletines y a votar, o se extiende a golpear a los oponentes o arrojarles ladrillos? Los políticos pueden provocar estas emociones por intereses personales, pero al hacerlo desatan a la vez una fuerza poderosa que es dificil de controlar.
  • La ira promueve una virtud cívica, una mayor participación de las personas, pero también tiende a incitar actitudes de cerrazón respecto de información novedosa o distinta, orilla a las personas a los extremos y fomenta acciones agresivas y punitivas, todo ello signos de una polarización política.
  • La ira promueve una política de recriminación y reparto de culpas que a veces es difícil de separar de una política de la responsabilidad y el rendimiento de cuentas.
Drutman concluye que para aquellos que aspiran a un mayor acuerdo y consideración tanto social como político, quizá lo mejor es invertir tiempo en reconocer las complejidades y ambigüedades de los problemas públicos, tratando de reducir las "certezas" (¿dogmas?) y recriminaciones que llevan a la ira. En consecuencia, para que las personas reflexionen con mayor cuidado y detalle los asuntos políticos, quizá un poco de la ansiedad o incertidumbre provocada por el miedo o falta de certeza no sea una cosa tan mala.

lunes, mayo 16, 2011

Dani Rodrik sobre economistas y democracia

Dani Rodrik, profesor de economía política internacional, se cuestiona ¿Porqué a los economistas les molesta tanto la democracia?. Al sostener la necesidad de atenperar las recetas y fórmulas de especialistas con el filtro, a veces tortuoso, del proceso de toma de decisiones democrático, el maestro de Harvard anota en su argumentación, entre otras ideas, lo siguiente:
  • Educados con libros de texto que oscurecen el papel de las instituciones, los economistas suelen imaginar que los mercados surgen por sí solos, sin la ayuda de una acción resuelta y colectiva. Adam Smith puede haber tenido razón al decir que “la propensión a transportar, trocar e intercambiar” es innata de los seres humanos, pero hace falta una panoplia de instituciones ajenas al mercado para materializar esta propensión.
  • Los mercados modernos precisan una infraestructura de transporte, logística y comunicación, que en gran parte es el resultado de inversiones públicas. Necesitan sistemas de cumplimiento de contratos y protección de los derechos de propiedad. Precisan regulaciones que aseguren que los consumidores tomen decisiones informadas, que las externalidades se internalicen y que no se abuse del poder del mercado. Necesitan bancos centrales e instituciones fiscales para evitar el pánico financiero y los ciclos comerciales moderados. Precisan protecciones sociales y redes de seguridad para legitimar los resultados distributivos
  • Los mercados que funcionan bien siempre están arraigados en mecanismos más amplios de gobernancia colectiva. Esa es la razón por la cual las economías más ricas del mundo, las que tienen los sistemas de mercado más productivos, también tienen grandes sectores públicos.
  • Una vez que reconocemos que los mercados requieren reglas, luego debemos preguntarnos quién escribe esas reglas. Los economistas que denigran el valor de la democracia a veces hablan como si la alternativa a la gobernancia democrática fuera la toma de decisiones de reyes-filósofos platónicos de mentes elevadas –idealmente economistas.
  • ... este escenario no es ni relevante ni deseable. Por un lado, cuanto más baja la transparencia, representatividad y responsabilidad del sistema político, más probabilidades hay de que intereses especiales se apropien de las reglas. Por supuesto, también se puede capturar a las democracias. Pero siguen siendo nuestra mejor salvaguarda contra el régimen arbitrario.
  • ... la formulación de las reglas rara vez tiene que ver sólo con la eficiencia; puede implicar compensar objetivos sociales enfrentados –estabilidad versus innovación, por ejemplo- o tomar decisiones distributivas. Estas no son tareas que querríamos encomendar a economistas, quienes podrían saber el precio de muchas cosas, pero no necesariamente su valor.
Una versión en español de su artículo se puede encontrar en el siguiente enlace.

El universo autorreflexivo


"Rather, evolution experiences jumps in complexity (such as the emergence of a self-reflective universe, or noosphere). The complexification of human cultures, particularly language, facilitated a quickening of evolution in which cultural evolution occurs more rapidly than biological evolution"

domingo, mayo 15, 2011

Tragando smog


¿Edificios que comen smog? parece exagerado el título que escogió Andrew Price para su nota en Good Cities, se trata más de bien de una nueva tecnología que ha permitido elaborar una cobertura con base en el titanio la cual, al ser aplicada a páneles de aluminio, permite que con la ayuda de los rayos solares se disuelva el óxido de nitrógeno en una sustancia irrelevante que se lava de los edificios con la lluvia. No será la solución definitiva a la polución, sin embargo diez mil pies cuadrados de aluminio tratado de esta forma tendrían el efecto sobre el ambiente de ochenta árboles.

Muy a propósito del estado de contingencia ambiental anunciado en la Ciudad de México, la fotografía es de una escultura de Carlos Angrigiani denominada Imecas elaborada con una técnica llamada "bronce a la cera perdida". En su blog Angri esculturas el artista explica, respecto a la serie de la cual forma parte la escultura, lo siguiente.
Empecé a trabajar llevado por mi interés en abordar la idea de lo territorial y su relación con los valores más arraigados de la sociedad mexicana como son sus normas, reglas, mitos, creencias y folklore. Aquellos vínculos que unen a los mexicanos y lo reafirman universalmente como sociedad. Para materializarlo, me sedujo la idea de tomar un objeto cotidiano como una huevera (desechable), marco de creación y resignificación para reflejar estos valores (perdurables). Asimismo y para sostener la idea considere adecuado el bronce, como soporte idóneo, con su connotación de resistencia, dureza e intransigencia al paso del tiempo. En estas piezas trabajo los contrastes de material; realizadas en bronce con la técnica de la cera perdida, están patinadas en ciertas partes y pulidas en otras, para oponer lo físico, lo terrenal a lo espiritual y trascendental. Una mirada despojada de solemnidad, trazada con cierta dosis de humor e ironía como recurso de confrontación con la realidad, como espejo de ella misma.

sábado, mayo 14, 2011

El destino de la República


En relación con la idea de la "virtud cívica" anotamos un par de párrafos del artículo de hoy de René Delgado en Reforma, que considero recogen una convicción que se comienza a difundir entre la ciudadanía observadora del comportamiento de la clase política, aunque para muchos no constituirá algo novedoso ni exclusivo de nuestro país:
El denominador común de la postura de los partidos y la administración frente a la circunstancia nacional es claro: no creen en la ciudadanía, les interesa -en el mejor de los casos- como mercadería electoral pero, en el fondo, sólo toman en cuenta a los grupos de poder. No logran remontar la visión patrimonialista de la política, ni verse como instrumentos o representantes de la ciudadanía.

En ese punto cobra importancia la movilización ciudadana, la decisión de no dejar en los partidos y la administración el destino no de la próxima elección, sino de la República. Eso es lo que se juega.

viernes, mayo 13, 2011

¿Insensato desafío o retorno al origen?


Este video de la NASA presenta el choque de un cometa con el sol. El círculo blanco es el perímetro solar. La toma está bloqueada en parte con el objetivo de captar la estructura de la corona del sol. Otros datos adicionales se encuentran en este sitio.  Respesto a la pregunta de la entrada, la verdad es que según la ciencia las estrellas al nacer despiden cometas que en ocasiones son "capturados" por otras estrellas. Sobre esto la explicación de NASA Sciencie.

jueves, mayo 12, 2011

El trasero de Pippa


Me entero, divertido, del escándalo que las nada extraordinarias fotografías de Pippa Middleton, hermana menor de la recién desposada real Kate, han causado en algunos círculos tradicionalistas ingleses, que las ven demasiado "pícantes". Dichas imágenes la muestran, como joven que es, divirtiéndose en una fiesta de forma común y corriente, ¡tomar alcohol y bailar no es un pecado, por dios! ¡Acomodarse el bikini no es un delito! Quienes se escandalizan deben llevar, sin saberlo, mucho tiempo fuera de la realidad. ¡Que el conservadurismo no amargue más la alegría de vivir de la humanidad!

A quienes interesen comentarios de la farándula, en la entrevista que se anexa, CBS News discute sobre lo referido y además informa, entre otras frivolidades, que el vestido que llevó Pippa a la boda real se ha vendido más que el de la novia y que la chica se ha convertido de la noche a la mañana en una sensación mundial, para preocupación de la realeza británica. Interesante cómo una "plebeya", al igual que otros muchos y muchas por el mundo, goza de manera natural con el encanto y características suficientes para ser objeto de simpatía y adoración mundial, sólo falta que por unos instantes se ubiquen sobre ellos los reflectores, sobre todo, como es en el caso de Pippa, si además se cuenta con tan buenos atributos "posteriores".

miércoles, mayo 11, 2011

Crónicas de lo irracional


Sigue dando de qué hablar "La fotografía", en este caso uno de sus derivados "retocados" en el ultra ortodoxo periódico judío denominado Der Tzitung. Se especula que la eliminación de Hillary Clinton y Audrey Tomason en la reproducción de la imagen puede deberse a que los directores del diario consideraron la difusión de sus imágenes "sexualmente sugestivas" y que podían provocar escándalo, de conformidad con las costumbres de la comunidad en la que circula el periódico. Desde mi punto de vista pudiera deberse, además, a que quisieron evitar difundir el hecho de que representantes del sexo femenino son enteramente competentes para participar en la toma de decisiones del más alto nivel en la nación más poderosa del mundo, lo que puede constituir un ejemplo a las mujeres de sus tradicionales comunidades para cuestionar el papel o rol secundario al que fundamentalistas, con justificación en tradiciones añejas, pretenden destinarlas.

Sobre este incidente, Michelle Goldberg apunta lo siguiente en The Daily Beast:
If there is a clash of civilizations, it’s between rigid religious absolutists in all societies, and those they’d like to erase from view.

martes, mayo 10, 2011

Derivaciones


En panel de discusión organizado por el Washington Post, Eugene Robinson, Rajiv Chandrasekaran, Peter Finn y Greg Miller discurren respecto de las probables ramificaciones, tanto al interior de Estados Unidos como internacionales, por la muerte de Osama Bin Laden.

lunes, mayo 09, 2011

Situation room, versión alternativa

The Atlantic presenta algunas versiones alternas a la auténtica, y ya icónica, fotografía del Situation Room con el equipo de seguridad nacional en pleno observando el desenvolvimiento de la operación en Paquistán para capturar y, en su caso, como resultó ser, matar a Osama Bin Laden. De ellas adjuntamos la denominada "All Obama". Por otra parte, en el sitio Nice Deb presentan otra que da unos toques adicionales, en particular la presencia de la ardilla que "roba cámara", a una de las ofrecidas originalmente en The Atlantic.



sábado, mayo 07, 2011

Quién es quién en "La fotografía"


1. Vice President Biden
2. President Obama
3. Brig. Gen. Marshall B. Webb
4. Deputy national security adviser Denis McDonough
5. Secretary of State Hillary Rodham Clinton
6. Defense Secretary Robert M. Gates
7. Adm. Mike Mullen, Joint Chiefs of Staff chairman
8. National security adviser Thomas E. Donilon
9. White House chief of staff Bill Daley
10. Antony Blinken, national security adviser to Biden
11. Audrey Tomason, director for counterterrorism
12. John O. Brennan, assistant to Obama for counterterrorism
13. Director of National Intelligence James R. Clapper Jr
 

Tras bambalinas


Algunos segundos que muestran lo que acontece, fuera de los reflectores, en los pasillos de la Casa Blanca en momentos cruciales para la administración, cortesía de The Washington Post. En el caso se trata de los instantes previos al anuncio público de la muerte de Osama Bin Laden.

viernes, mayo 06, 2011

"La fotografía"


Una toma que pasará a la historia. Joel Achenbach, en la entrada titulada That Situation Room photo, en su blog del Washington Post, expone las que podrían ser algunas de las razones por la cuales la ya icónica fotografía del Situation Room, en la que se encuentra el presidente Obama y su equipo de seguridad nacional observando el desenvolvimiento de la operación de captura y muerte de Osama Bin Laden, ha cautivado al mundo:
  • El misterio que la envuelve. No sabemos que están viendo o escuchando, si atestiguan la muerte de Bin Laden o simplemente ponen atención a una narración. Sólo sabemos que todas estas muy importantes y poderosas personas han dejado de hablar al mismo tiempo. Se trata de un silencio histórico. Hillary Clinton al cubrirse la boca transmite el gesto universal de tensión.
  • Transmite simplicidad e intranquilidad a la vez. El acomodo se percible sorpresivamente sencillo y ordinario, el salón se percibe pequeño. Las personas, con todo lo poderosas que son, se encuentran más allá de las ataduras del protocolo. Salvo el general en la cabecera, todos están vestidos de manera casual.
  • En cierta forma se ven impotentes, condenados a esperar el desenlace de eventos históricos cuya suerte no conocen. Están reducidos a la calidad de simples espectadores.
Agrego yo que se percibe una intensísima presión, la preocupación por el impacto que habrá de tener sobre sus carreras la suerte de la misión, por ejemplo la cara del presidente parece esculpida en piedra. Están en espera del resultado de una gravísima apuesta. También es evidente que se asume la ética de la responsabilidad, que tratará de justificar el epílogo aún contra los reclamos provenientes de la ética de las convicciones, sobre todo cuando estamos ante eventos que terminan en la muerte de personas, inclusive de inocentes.

Señala Achenbach que se trata de una fotografía desmitificadora, de funcionarios de gobierno en una modesta sede de gobierno muy alejada de las imágenes que Hollywood esparce de este tipo de circunstancias. La verdad es que el Situation Room se ve más interesante desde otras perspectivas distintas a la captada por la cámara:


Hillary Clinton ha tratado de disminuir la percepción de tensión de la fotografía al señalar que, seguramente, su boca la tenía cubierta en el momento de la fotografía en razón de una alergia matinal. Por otra parte, la Casa Blanca, contradiciendo informes iniciales, ha dicho que los reunidos en el Situation Room no estaban observando acontecimientos en tiempo real sino que se trataba de avisos minuto a minuto de Leon Panetta, Director de la CIA. Me cuesta más creer lo último, no creo que en Washington se carezca de recursos tecnológicos para recibir la transmisión de la película que se estaba grabando de los cascos de los marines participantes de la misión, o de alguna otra más amplia tomada desde fuera del reducto de Osama Bin Laden; "escuchar" informes periódicos de Leon Panetta no explica razonablemente la inocultable concentración y hasta el esfuerzo de algunos de los fotografiados por observar la pantalla.

The Guardian consigna este cambio en las versiones de la Casa Blanca:
  • Brennan said on Monday: "We were able to monitor in a real-time basis the progress of the operation from its commencement to its time on target to the extraction of the remains and to then the egress off of the target… we were able to monitor the situation in real time and were able to have regular updates and to ensure that we had real-time visibility into the progress of the operation. I'm not going to go into details about what type of visuals we had or what type of feeds that were there, but it was – it gave us the ability to actually track it on an ongoing basis.
  • Carney said on Tuesday the updates were "minute-by-minute" and "they were looking at and listening to those updates". CIA director Leon Panetta told PBS on Tuesday: "Once those teams went into the compound, I can tell you that there was a time period of almost 20 or 25 minutes that we really didn't know just exactly what was going on."
Como dije, la primer versión parece más acorde con lo que se observa en la fotografía. En fin, ¡que empiece la leyenda!

martes, mayo 03, 2011

La muerte del terrorista y la democracia

Excelente apertura a lo que sin duda será una apasionada sección de comentarios a la nota Behind the Hunt for Bin Laden del New York Times. La autora del comentario se identifica como Amanda, de Sao Paulo, Brazil:
I agree that because of the terrible acts this man had perpetrated, he deserved to be punished. But why not with a trial, at a court of law? Why the murder? Why the disposal of the body at sea, depriving the family of a proper funeral?
Coming from a country that suffered many years of dictatorship, during which such actions were common, I am afraid I expected more from a democratic nation. Especially from the one which I believed was the defender of democracy and human rights in the world.
The death of Osama does not, in any way, represent a loss to our world. However, his murder does.
Agregamos como corolario una caricatura de Arístides Hernández que viene muy al caso con el comentario citado.